Burgemeester Lippens wil het kusttramnet van De Lijn vervangen zien door een nieuw systeem met modellen die geen elektrische bovenleiding nodig hebben.  Bedoeling is om op termijn alle palen en bovenleidingen op het tramtraject tussen Knokke-Heist en De Panne te slopen zodat de kustgemeenten hun toeristische centra groener en esthetischer kunnen inrichten.  Een tramnetwerk zonder bovenleiding is volgens de burgemeester niet langer een futuristische droom.  In Bordeaux en Barcelona is een dergelijk netwerk reeds dagelijkse realiteit.  Het basisnet met 53 stations heeft er nu reeds een lengte van 25 km.  De trams van het zogeheten Citadis-type worden gevoed via een derde rail met een spanning van 750 Volt gelijkstroom.  Een zender in de tram activeert de spanning telkens op segmenten van 8 meter onder de tram zodat er geen gevaar bestaat voor elektrocutie van voorbijgangers.  Het gemeentebestuur van Knokke-Heist is van oordeel dat het netwerk uit Bordeaux perfect kan worden overgeënt op het traject langs de Belgische kust.  De kostprijs zal niet gering zijn, maar mogelijks kan volgens de burgemeester in het kader van het Kustactieplan en de overwegingen om de lijn door te trekken naar het Franse Duinkerke, hiervoor extra Vlaamse en Europese financiële middelen losgeweekt worden.  Woordvoerder Yvan Bellaert van De Lijn zegt dat de vervoersmaatschappij bereid is het voorstel te bekijken.
     

Knokke-Heist kent voor 10 jaar een concessie toe aan de Limburgse nv Crown Heliservice voor het uitbaten van een helihaven.  De bedoeling is dat het helikopterveld officieus al op zaterdag 17 juli wordt in gebruik genomen.  Vanaf dat moment wordt de rest van Knokke-Heist een no-fly zone en zullen helikoptervluchten naar andere bestemmingen in de badstad derhalve niet meer worden toegelaten.   Momenteel wordt de helihaven aangelegd in het zogeheten reservegebied van de centrale parkbegraafplaats in Westkapelle.  De komende jaren zal worden uitgekeken naar een permanente locatie voor het helikoptervliegveld.  Daarbij zal volgens Eerste Schepen Maxim Willems geopteerd worden voor een landingsplaats vlakbij het nieuwe ziekenhuis dat vermoedelijk over een kleine tien jaar zal verrijzen langs de Kalvekeetdijk, vlakbij de begraafplaats.  De verplichte aanvliegroute voor de helikopters zal langs de Expresweg N49 lopen zodat de woonwijken in Westkapelle geen hinder zullen ondervinden van de verwachte helikoptertrafiek van en naar de badstad.
     

De sloop van de oude fabriek van Carcoke in Zeebrugge zal worden uitgevoerd door een Antwerps bedrijf. Een team met een veiligheidsdeskundige, de brandweer en de stadsecoloog van Brugge moet ervoor zorgen dat alles veilig verloopt. De cokesfabriek in de haven staat al acht jaar leeg. De afbraak begint in september en heeft een prijsplaatje van bijna 10 miljoen euro. De sanering van de grond kost nog eens 30 miljoen euro.
   

Het vast secretariaat voor preventiebeleid neemt voor het achtste jaar op rij maatregelen om de kustcriminaliteit in de zomermaanden aan te pakken. Er gaat vooral aandacht naar de kleine criminaliteit zoals gauw-, auto- en fietsdiefstallen. Vijftig veiligheidsbeambten zullen op de stranden en in de badsteden van Knokke-Heist tot De Panne tips geven om diefstallen te voorkomen. Net als vorig jaar worden ook een paar honderdduizend armbandjes uitgedeeld om te voorkomen dat kinderen verloren lopen. Nieuw is de graveer-drive-in, een wagen die de fietsgraveeracties zal ondersteunen.  
     

Het houtwerk in de kerk van Westkapelle wordt momenteel erg aangetast.  De kerkfabriek heeft dan ook een intensieve houtwormbehandeling in het vooruitzicht gesteld.  De behandeling van houtwerk en gebinte wordt betaald middels een lening voor de duur van 10 jaar voor een bedrag van 30.000 euro.  
       

Grensoverschrijdende samenwerking is onontbeerlijk om de Noordzee veilig, schoon en economisch rendabel te maken en te houden. Maar het stimuleren van de duurzame ontwikkeling van regio’s rondom de zuidelijke Noordzee is vanwege diverse tegengestelde belangen echter minder eenvoudig dan het lijkt.  Dat bleek gisteren in Oostburg tijdens de eerste ochtend van het tweedaagse forum van Sail. Dit samenwerkingsverband is opgericht door veertien overheden en instanties uit Zeeland (waaronder de gemeentes Sluis en Veere), West-Vlaanderen, Pas de Calais, het Thames-estuarium Kent en Essex. Belangrijkste doelstelling is de bescherming en opwaardering van de lokale en regionale natuurlijke omgevingen en economieën. Ook de ontwikkeling van het eerste transnationale Europese Regionaal Park is een programmapunt. Daardoor moet het kustgebied van de zuidelijke Noordzee als toeristische bestemming kunnen concurreren met het Middellandse-Zeegebied. 
Duurzaam beheer van de Noordzee is volgens K. Plasman, die in plaats van de verhinderde Belgische vice-premier en minister van de Noordzee J. Vande Lanotte als spreekster optrad, van belang voor toekomstige generaties. Na een jarenlange stiefmoederlijke behandeling, mede door de versnippering van gewestelijke en federale verantwoordelijkheden, noemde zij het een goede zaak dat er eindelijk een Belgische minister voor de Noordzee is benoemd. De Belgische regering ontwikkelt momenteel een lange termijnvisie waarin het duurzaam beheer van de visserij, de zandwinning, de zeevaart en de natuurwaarden van de zee uitgangspunten zijn.  „Intussen is de eerste fase van het duurzaam beheer voor de zandwinning en elektriciteitsproductie afgerond en is de tweede fase in voorbereiding. Het is de bedoeling om ecologisch waardevolle gebieden af te bakenen, evenals maatregelen vast te leggen die noodzakelijk zijn voor het behoud ervan. Daarnaast is het startsein gegeven aan een nultolerantieplan om de olieverontreiniging tegen te gaan“, aldus Plasmans.  Volgens M. de Groot van de directie Noordzee van Rijkswaterstaat is ook een integrale aanpak door landelijke overheden een must om de duurzame ontwikkeling van de Noordzee te stimuleren. Hij illustreerde de complexiteit van de materie aan de hand van de overheidsorganen en bedrijven die ‘speler’ zijn in het drukste vaarwater ter wereld.  Op basis van de uitgangspunten van het Integraal Beheerplan Noordzee 2015 is het de bedoeling een balans te vinden tussen veiligheid (onder meer kustversterking en scheepvaart), een schoon milieu en economische belangen (zandwinning, winning van delfstoffen en windenergie).   C. Baines, voorzitter van het Thames Estuary Partnership, noemde een duurzame ontwikkeling in een van de meest onduurzame gebieden ter wereld een moeilijk startpunt.  Baines: „Veel mensen op iedere willekeurige plek zijn zich niet bewust van de impact van hun handelen op het milieu. Dit terwijl er een direct verband is tussen de manier waarop wij leven en de wereldwijde milieuproblematiek.“  Aangezien het toenemende belang van duurzame ontwikkeling haar vruchten begint af te werpen, is het volgens Baines meer dan ooit nodig samen te werken mét de natuur in plaats van tegen. „Ondanks onze levensstijl zijn we nog sterk afhankelijk van de natuur voor ons levensonderhoud. Vooruitgang kan worden geboekt door meer ambitieuze en vindingrijke samenwerkingsverbanden op te zetten tussen het bedrijfsleven, vrijwilligersorganisaties en overheden. Die gedeelde kennis zorgt voor betere en wellicht goedkopere oplossingen. Daardoor is het ook mogelijk de genoemde problematiek makkelijker hoog op diverse agenda’s te krijgen.“

Zeehondje gevonden in koelwater Dow Terneuzen

In het koelwater bij het Dow-complex in Hoek is maandagavond een jong zeehondje van een paar dagen oud gevonden. De huiler, zoals baby-zeehondjes ook wel genoemd worden, is 
vermoedelijk tijdens de storm van vorige week zijn moeder kwijtgeraakt. De Eerste Hulp bij Zeezoogdieren heeft het beestje verzorgd en naar Eemnes in Utrecht gebracht. Daar is hij door personeel van de zeehonden-opvang in Pieterburen opgehaald. Het zeehondje was de eerste huiler die dit jaar in onze buurprovincie Zeeland is gevonden
    
'Aanspoelen bultrug en potvis op Vlieland geen toeval' 

Het is geen toeval dat binnen een week een potvis en een bultrug op Vlieland zijn aangespoeld. Dat hebben zeevogelbioloog M. Leopold van onderzoeksbureau Alterra en K. Camphuysen van het Nederlands Instituut voor Onderzoek der Zee (NIOZ) dinsdag gezegd. De Texelse onderzoekers denken dat opwarming van de noordelijke Noordzee een voedseltekort veroorzaakt en dat daarom steeds meer dieren naar het zuiden afdalen. Een afname van de hoeveelheid plankton, de belangrijkste voedselbron voor de dieren, in het gebied tussen Noorwegen, Shetland Eilanden en Doggersbank zou de trek naar het zuiden veroorzaken. In gebieden waar koud water naar de oppervlakte stroomt en de zon schijnt, kan plankton goed gedijen. Door opwarming zou de plankton minder snel groeien. Alterra en het NIOZ zijn bezorgd over de ontwikkeling. Zij pleiten voor onderzoek naar de veranderingen in de Noordzee. De Texelse onderzoekers willen graag weten wat er precies aan de hand is. 
      

Een groep jongeren uit Brugge heeft de voorbije drie dagen vanuit De Panne een gesponsorde voettocht gemaakt naar het Zwin in Knokke-Heist.  Aan toeristen en inwoners werd onderweg door de zogeheten “Strandreizigers” een bijdrage gevraagd. De opbrengst van de moeizame wandeltocht is bestemd voor Mobile Schools.  Dat is een niet-gouvernementele organisatie geleid door Arno Raskin.  Met deze scholen-op-wielen wil men het lot van straatkinderen in ontwikkelingslanden helpen verbeteren. Vooral is dat het geval in de armste gebieden van Zuid Amerika. Eerder verzamelden de Brugse scholieren reeds meer dan 3.000 euro voor het project.  Arno Raskin werd een bekende Vlaming door de reportage over zijn idealen in het VRT1-programma "Napels zien". 
 

Hoewel de eerste mosselveiling in Yerseke pas woensdagnamiddag gehouden wordt, en de mosselen daarna nog moeten verwateren, lagen de eerste Zeeuwse mosselen dinsdagmorgen reeds in de rekken van sommige warenhuizen.  GB en Carrefour hebben voor het tweede jaar op rij niet gewacht op de officiële start van het mosselseizoen, die over twee weken gepland is. De warenhuizen slaagden erin nu reeds 150 ton echte Zeeuwse mosselen op de kop tikken. Het vleesgewicht van de weekdiertjes is momenteel echter nog niet optimaal. Mede daardoor bedraagt de prijs voor Supermosselen 3,25 euro per kilo, terwijl dat vorig jaar vaak één euro meer was.  Wie de mosselen uit de bodemcultuur op z’n best wil ervaren doet er echter goed aan nog een paar weken te wachten. 
 

Ambulante aannemers en leveranciers die werkzaam zijn in straten met betalend parkeren in Knokke-Heist kunnen in de toekomst tegen betaling van een retributie een “aannemerskaart” bekomen. Dat komt omdat deze gebruikers moeilijk de beperkte duurtijd van het betalend parkeren kunnen respecteren.  Wie gebruik maakt van de aannemerskaart hoeft geen verdere retributie te betalen voor het parkeren. De parkeertijd is telkens beperkt tot 1 dag en kost 7 euro. De kaart moet zichtbaar aan de voorruit van de wagen geplaatst worden en de aannemerskaart mag niet gebruikt worden tijdens weekends, schoolvakanties en op feestdagen. 
 

De Zeebrugse mijnenjager Lobelia heeft in mei en juni in de Baltische Zee deelgenomen aan de mijnenjachtoperatie MCOPEST 04. Deze operatie werd door de Estse Marine georganiseerd en had als bedoeling het detecteren en vernielen van mijnen uit de Eerste en Tweede Wereldoorlog.  Schepen van tien verschillende nationaliteiten hebben daarbij  mijnenjachtoperaties uitgevoerd in Estse wateren.  In totaal werden 116 mijnen gevonden waarvan er 73 vernietigd werden. De Lobelia zelf heeft 17 mijnen vernietigd, hetgeen overeenkomt met 4 ton springstof.
 

Alhoewel er bij middel van het jeugdsportcontract reeds een goede verstandhouding bestaat wil de sportdienst in Knokke-Heist de samenwerking met de scholen in de badstad nog verder verbeteren. Om dat doel te bereiken worden 3 leraren Lichamelijke Opvoeding opgenomen in de Raad van Bestuur van de Sportraad. Het gaat om twee leraars voor de lagere scholen en één leraar voor het middelbaar onderwijs. 
 

Mobile operator Orange and English Channel ferry service SeaFrance have announced the first continuous mobile telephone service between France and Great Britain. With the Orange network, passengers on board SeaFrance ferries can access a mobile phone service as normal during their sea passage. SeaFrance is the only company to offer this service to its passengers. Inaugurated Friday on board the SeaFrance Rodin, the service will also be rolled out to the SeaFrance Manet and the SeaFrance Cezanne.  Until today, mobile phone operators have only been able to offer high-quality GSM/GPRS coverage in the Channel along the French and British coastlines. Orange has developed a solution which allows reception and transmission of calls in the “blue zone” - the zone at sea not covered by GSM transmitters.  SeaFrance travellers who are Orange customers can now continue to use their Orange phone during the whole journey across the Channel in all public areas of the ship. Orange customers departing the UK will remain connected to the Orange UK network as long as they are in UK territorial waters, then the Orange France network takes over. Calls made by customers of other UK networks are routed in the normal way until the ship is 10-15 km away from the UK coast and they are out of reach of the signal transmitted by their home network. Once these customers are half way across, Orange France takes over as they enter French territorial waters. The solution works the same way in both directions, as SeaFrance passengers cross from Calais to Dover whether they are customers of Orange France or of other French networks. For regulatory reasons, and to ensure that customers know that they have changed networks and will be incurring different charges, a call begun before leaving the French network or British network will be ended when the caller crosses the Channel onto the other network, and customers simply redial to continue their call. This service carries no extra charge. SeaFrance passengers pay normal mobile charges in their own country and normal roaming charges while abroad. 

Ferry firm in price-fixing claim

SpeedFerries is accusing its established rivals of price-fixing.  The newest operator of cross-Channel ferries is demanding an investigation into price-fixing claims. SpeedFerries is accusing other companies of running a cartel, by having identical price systems, and has instructed its lawyers to take action. Seafrance, P&O, Eurotunnel and Hoverspeed all refute the allegations. Chief executive Curt Stavis said a complaint would be filed with the Office of Fair Trading and the EU's Competition Directorate-General.  The Danish firm launched its cut-price catamaran service between Dover and Boulogne in May.  It said at the time it wanted to revolutionise the cross-Channel industry, offering cheaper tickets to those who book earliest, similar to the budget airlines. But on Monday it said it had noticed in its first month "co-ordinated pricing" among some of its rivals. The company claims there is enough evidence to justify high-level investigations into what it believes is a cross-Channel cartel.   Curt Stavis, chief executive of SpeedFerries, said: "The English Channel is the only place in the world where you have this ridiculous thing about the price being totally dependent on the duration of your stay. "This is very unusual, and when you have something very unusual which is identical from Eurotunnel and to most of the ferry operators, how will you explain this? "And that's a question we're going to put forward." Last year the offices of P&O and Eurotunnel were raided by competition officials from the European Commission following passenger complaints over prices. The investigation is still ongoing. However, SpeedFerries' rivals have firmly rejected the company's allegations. Eurotunnel said it had just cut some of its prices, while P&O said the cross-Channel market was now more competitive than it had ever been. Hoverspeed also denied any form of cartel, saying it had long championed the need for companies to offer clear and transparent pricing for all customers. And SeaFrance said the vast range of prices available in the market made it obvious there was no price collusion between different companies. Norfolk Line was unavailable for comment on Monday. 
 

Sportschepen Daniël De Vlamynck zegt samen met de volledige CD&V-fractie Knokke-Heist te betreuren dat de Provincieraad het voorontwerp van het provinciaal ruimtelijk uitvoeringsplan heeft goedgekeurd, in verband met de herlocatie van Surfers’ Paradise. Tijdens het aanstaande openbaar onderzoek maakt de schepen zich dan ook sterk om een degelijk en gegrond bezwaarschrift in te dienen.  Ter zelfdertijd wil men een petitie opstarten voor het behoud van Surfers’ Paradise op de huidige locatie. De CD&V Knokke-Heist eist dat de partijfractie in de Provincieraad het definitief ontwerp van dit uitvoeringsplan niet goedkeurt en een voorstel indient tot regularisatie van de huidige uitbatingsplek.
 

Het doorgaand verkeer tussen Knokke-Heist en Blankenberge vindt momenteel hinder van het feit dat één van de landwaartse bruggen bij de Vandammesluis in Zeebrugge defect is.  De brug staat permanent in opwaartse positie ten einde het scheepverkeer mogelijk te maken.  Op het moment dat ook de zeewaartse bruggen open zijn om vaartuigen door te laten verloopt het auto- en tramverkeer in beide richtingen via de meest landwaartse brug.  Dit leidt op sommige momenten tot filevorming.  Het zal volgens het havenbestuur meer dan twee weken duren voor de 19-jaar oude brug is hersteld.  Door de seizoensdrukte zal een en ander op piekmomenten zonder twijfel resulteren in een onvoorstelbare verkeerschaos. 
 

De Griekse rederij Superfast, die de Schotlandferry uitbaat, heeft zaterdagavond de balans opgemaakt van twee jaar inzet tussen Zeebrugge en Rosyth. Opmerkelijk is daarbij vooral het feit dat de vrachttrafiek tussen januari en mei met liefst 40 procent is gestegen.  In de 24 maanden sedert de start van de verbinding, op 17 mei 2002, werden op de route van en naar Schotland meer dan 60.000 vrachteenheden verscheept.  Dat komt overeen met ongeveer 1,2 miljoen ton goederen.  De toekomst voor Zeebrugge-Rosyth ziet er verder rooskleurig uit.  Vanaf maart volgend jaar wordt namelijk nieuwe Europese regelgeving van kracht die de rijtijden van vrachtchauffeurs zal beperken.  Een overtocht van Zeebrugge naar Rosyth zal de chauffeurs de nodige rusttijd verschaffen, iets wat bij de korte overzet tussen Calais en Dover of tussen Oostende en Ramsgate onmogelijk is. 
 

Komende week woensdag doet de Infomobiel van de Vlaamse Milieumaatschappij Knokke-Heist aan om er baders en recreanten te informeren over de strandwateranalyses die wekelijks worden uitgevoerd op het zwemwater. De infomobiel, een bus van De Lijn die omgevormd is tot een mobiel communicatiecentrum , is voorzien van displays met folders van de Vlaamse overheid en pc’s met internetaansluiting. De VMM wil de bevolking erop wijzen dat de overheid continu waakt over de kwaliteit van het zwemwater. De gemeentelijke Preventie- en Milieudienst en afvalconcessionaris Horizon Net zullen eveneens aanwezig zijn om de burgers praktische preventie- en afvaltips mee te geven. De infomobiel staat de hele dag geparkeerd op de Zeedijk ter hoogte van het infokantoor op het Lichttorenplein. 
 

In Zeebrugge werd bij de uitgang van het station Zeebrugge-Bad een monument onthuld ter ere van baron August de Maere d'Aertrycke. Deze politicus, die schepen was in Gent, heeft begin vorige eeuw een belangrijke rol gespeeld bij het ontstaan van de haven. Hij wordt dan ook de vader van de haven van Zeebrugge genoemd. Het monument stelt een letter Z voor in een golvende beweging en kwam er op initiatief van de Julius Sabbe Studiekring.
 

Zeeuwse kokkelvissers zijn woedend omdat ze per 1 januari 2005 uit de Waddenzee moeten vertrekken. Het kabinetsbesluit betekent het einde van de sector die teveel schade aan vogels 
en schelpdieren zou aanrichten. De vloot telt twintig schepen, waarvan de helft uit Zeeland komt. Het is de bedoeling dat de kokkelvissers worden uitgekocht, maar veel vissers hebben 
daar weinig vertrouwen in. 
 

Kustplaatsen aan de Zuidelijke Noordzee zoals Knokke-Heist, Cadzand en andere, moeten in de toekomst als toeristische bestemming kunnen concurreren met het Middellandse-Zeegebied.  Dat is het uitgangspunt van 14 instanties uit West-Vlaanderen, Zeeland, Pas de Calais en het Theems-estuarium. Deze instanties hebben hun krachten gebundeld in het Sail-partnerschap. Komende dinsdag en woensdag worden in dat verband in Oostburg de eerste Zuidelijke Noordzeeforumdagen gehouden. Dan wordt ook het plan gelanceerd om een kustpark voor het zuidelijke Noordzeebekken te verwezenlijken.  Met het kustparkplan hoopt men ons Noordzeekustgebied op de kaart te zetten als toeristische bestemming, niet alleen voor de zomerperiode, maar vooral ook voor de rest van het jaar. Verder wordt uitgebreid gesproken over zaken van gemeenschappelijk belang zoals zeespiegelrijzing, overstromingen, de impact van windmolenparken op zee, olievervuiling, verlies van biotopen, toeristische ontwikkeling en andere economische zaken.  Diverse sprekers, zoals vice-premier Johan Vande Lanotte, hoofdingenieur directeur Max de Groot van de Nederlandse Rijkswaterstaat en voorzitter Chris Baines van het Thames Estuary Partnership, zullen tijdens de forumdagen ingaan op kansen en bedreigingen van het zuidelijke Noordzeekustgebied.
 

In Knokke-Heist werd door Schepen Daniël De Vlamynck en Coördinator Dave Jacobs  de balans opgemaakt van het Jeugdsportcontract 2003. In totaal namen 1.071 jongeren deel aan de vierde editie van dit initiatief.  Op 4 jaar tijd is het aantal deelnemers aldus meer dan verdubbeld.  In het kader van de Fun-club konden jongeren kennis maken met minder gekende sporttakken, zoals ijsschaatsen, funk en hip/hop, baanwielrennen, mountainbiken en een avonturennamiddag in Nieuwvliet.  Daarnaast was er ook de interscholencompetitie, de watersportdag, deelname aan sportevenementen zoals de Knokke 10K en Wonderwijs, de naschoolse sportopvang voor jongeren tussen de 6 en 12 jaar.  De vierde editie was andermaal een succes mede dankzij de medewerking van de leraren LO in de 7 deelnemende scholen in Knokke-Heist en Zeebrugge.  De scholen kregen elk sportuitrusting ter waarde van 150 euro als dank voor hun inzet.  Het initiatief krijgt zo goed als zeker een vervolg in het volgende schooljaar, mits de nodige financiële ondersteuning van Bloso en het gemeentebestuur van Knokke-Heist. 
 

Van Knokke-Heist tot De Panne hebben heel wat horecazaken het moeilijk om jobstudenten te vinden voor deze zomer. Vele jongeren verkiezen een vakantiejob in andere sectoren. Ze worden afgeschrikt door het onregelmatig werk in restaurants en hotels. Daar moeten de jobstudenten vaak 's middags enkele uren en dan 's avonds nog enkele uren werken. Die zogenaamde "split shift" vinden jongeren niet leuk.  Vooral tijdens de topweekends van 21 juli en 15 augustus kan het personeelstekort bij grote drukte acuut worden. 
 

Natuurpunt Knokke-Heist vraagt aandacht voor het “avondleven in de binnenduinrand”.  Dat gebeurt bij middel van een geleide avondnatuurwandeling in de Korte Duinen, de Hazegraspolder en de Kalfsduinen.  Het vertrek is dinsdagavond om 20.30u aan het Oosthoekplein.  Een verrekijker en een vergrootglas moeten de ervaring nog interessanter maken. 
 

De burgemeesters van de drie Zeeuws-Vlaamse grensgemeenten buigen zich komende donderdag in Cadzand over een besparingsonderzoek van hun gemeentesecretarissen. Daarin worden voorstellen gedaan om te komen tot diverse vormen van samenwerking. Uitgangspunt van de drie gemeenten is dat de samenwerking in eerste instantie kostenbesparingen oplevert. Ook worden voorstellen verwacht om samen zaken als bouw-en woningtoezicht  en monumentenzorg aan te pakken.
 

Het provinciebestuur van Oost-Vlaanderen wil dat de toekomstige nieuwe Vlaamse regering de hoogste prioriteit geeft aan de nautische toegankelijkheid van de Gentse haven en dus aan een nieuwe zeesluis in Terneuzen.  De eis staat in een memorandum aan de Vlaamse overheid dat werd opgesteld tijdens het vijfde Oost-Vlaams Economisch Forum. Het memorandum vraagt de troef van de ligging van Oost-Vlaanderen, en in het bijzonder de twee economische poorten van de haven van Gent en de Waaslandhaven, volop uit te spelen.  De nota pleit zeer sterk voor de verdere ontwikkeling van de Waaslandhaven en de verbetering van het Oost-Vlaamse wegennet. Een concreet actieplan voor de economie in Oost-Vlaanderen bevat achttien punten.  Niet alle plannen kunnen door de provincie Oost Vlaanderen worden uitgevoerd, omdat de Vlaamse regering voor diverse belangrijke dossiers de sleutel in handen heeft.  Inmiddels is in het nieuwe Gentse havengebied Kluizendok langs de westelijke oever van het kanaal Gent-Terneuzen de eerste steen gelegd van het eerste bedrijf dat zich daar vestigt. Het betreft de Gentse firma Aelterman, die is gespecialiseerd in de bouw van bruggen, sluisdeuren, silo’s en hangars.  Ook Zeebrugge heeft inmiddels een verlangenlijstje klaarliggen voor de nieuwe Vlaamse regering. 

NMa claimt daling van garnalenprijs in Nederland

De garnalenprijs voor consumenten is vorig jaar in supermarkten met gemiddeld 11 procent gedaald, heeft de Nederlandse Mededingingsautoriteit (NMa) gisteren bekend gemaakt. Volgens de NMa heeft deze ontwikkeling te maken met de beëindiging van aanvoerafspraken begin 2003, nadat de garnalensector een boete van in totaal 13,8 miljoen euro was opgelegd. De aanvoerafspraken waren bedoeld om de garnalenvisserij binnen de perken te houden en vissers een redelijk inkomen te garanderen. De NMa-boete had direct effect. De aanvoer steeg vorig jaar met 40 procent, de gemiddelde aanvoerprijs op de visafslagen kwam 24 procent lager uit. De consumentenprijs is niet zo sterk gedaald. Vooral de groothandel en ook supermarkten, die de inkoopprijzen met 15 procent zagen dalen, lijken van de NMa-actie te profiteren. De sector heeft nog een procedure lopen tegen de NMa.

Ferry Customs Seizure in Rosyth

We've reported recently on several Customs and Excise raids on illegal fuel-laundering operations, but officers have also been keeping an eye on the ports. This week, they've been watching arrivals from the Zeebrugge-Rosyth ferry, and giving suspicious vehicles at the terminal in Fife the once-over with a mobile X-ray scanner. In the case of a camper van being driven by two people from Poland, the scanner "identified a concealment", which turned out to be hiding 95,000 cigarettes destined for duty-avoiding sale in this country.  The revenue value of the seizure is more than £17,000.

Beide fietsvoetveren donderdag uit de vaart door storm

BBA-Fast-Ferries heeft donderdagavond besloten beide fietsvoetveren tussen Vlissingen en Breskens uit de vaart te halen. Dit heeft te maken met een combinatie van harde wind, windkracht 8, en de waterstand. Alle veerdiensten van donderdagavond vanaf 19u50 vervielen. Er werden bussen ingezet om de reizigers te vervoeren. Vanaf vrijdagmorgen 06u20 varen er weer twee swaths tussen Breskens enVlissingen. 

QUEEN MARY 2 

The Maritime & Coastguard Agency can confirm that they have been investigating a report brought to them by the BBC into the fire retardant qualities of a bathroom wall and under basin fascia within the bathroom unit, on board various passenger cabins on the Queen Mary 2. The liner is owned and operated by Cunard and built by Chantiers d’Atlantique, in France and is classed by Lloyd’s Register and flagged by the UK Maritime and Coastguard Agency (MCA) onto the Red Ensign.  The classification society which issued the type approval certificates for the bathroom units under consideration is Bureau Veritas. The MCA has been working closely with Cunard and Lloyd’s Register to fully assess the situation. A suitable sample of material under consideration was removed from the vessel by an MCA surveyor when she docked in New York earlier this month, and was flown to a fire test laboratory in Cheshire. Those robust tests under laboratory conditions now reveal that the composition of the material has failed and an investigation is under way to see how that material was introduced into those bathroom units despite a rigorous quality assurance procedure during construction.  It has to be stressed that the material under consideration is in a normally low risk wet area of the cabin and that the vessel already has a highly efficient sprinkler system throughout its passenger accommodation. The MCA is satisfied that passenger safety is not compromised.  Meanwhile, the MCA will continue to work closely with Cunard, Lloyd’s Register and the yard in order to find an efficient technical solution which helps to ensure that passengers continue to travel in safety. Cunard has already agreed to immediately install locally sounding smoke alarms and to commence an urgent programme of additional sprinklers.
 

Het gemeentebestuur van Knokke-Heist wil uitgebreid cameratoezicht op drukke en risicoplaatsen in de badstad.  Het nieuwe plan voorziet in het plaatsen van camera’s op liefst 14 locaties, verspreid over de deelgemeenten Heist en Knokke.  Het gaat daarbij in de helft van de gevallen om plaatsen waar veel mensen samenkomen en evenementen gehouden worden, zoals De Bolle en het Heldenplein in Heist, en de uitgangsstekken Verweeplein, Van Bunnenplein, het Rubensplein en de Canadasquare bij het Casino in Knokke.  De andere camera’s zullen worden ingezet op een aantal kruispunten met de Lippenslaan en andere belangrijke straten in de badstad.  Om de technische haalbaarheid na te gaan, worden straks in juli en augustus reeds proefopstellingen geïnstalleerd op het Van Bunnenplein en het Heldenplein, plaatsen die voor veel jongeren als uithangplek dienen. 
 

Woensdagavond is in Knokke-Heist op 57-jarige leeftijd het gemeentepersoneelslid Robert Mahieu na een dringend heelkundig ingrijpen onverwacht overleden. Vooral van de jaarlijkse badkarloting was hij een bekend figuur, die de lotingen hielp in goede banen leiden.  Als fervent knutselaar was hij de uitvinder-ontwerper van het bekende miniatuurbadkarretje dat op de loting wordt gebruikt.  Tijdens het seizoen deed Mahieu ook dienst als controleur op het strand.  Daar werd hij door de badkarhouders jarenlang gewaardeerd omwille van zijn jovialiteit en hulpvaardigheid.  Het gemeentepersoneel en ook het College van Burgemeester en Schepenen in Knokke-Heist was donderdagmorgen bijzonder aangeslagen bij het vernemen van het overlijden. 
 

Op vrijdag 2 juli worden in Hof ter Mude in Westkapelle de verschillen tussen de Belgische en Nederlandse verkeersregels aan de orde gesteld in aanwezigheid van gouverneur Breyne.  Dat gebeurt onder de titel “Spreken we dezelfde taal in het verkeer?”  Het Belgisch Instituut voor de Verkeersveiligheid en het Regionaal Orgaan Verkeersveiligheid Zeeland onderzochten de betrokkenheid van Belgen bij verkeersongevallen in Nederland - en omgekeerd.  Deze analyse bracht acht knelpunten aan het licht: vier Nederlandse en vier Belgische verkeersregels die over de grens onbekend zijn of anders worden geïnterpreteerd, met alle gevolgen van dien. Een gemeenschappelijke campagne moet Belgen en Nederlanders bewust maken van deze verschillen en ze veilig op weg helpen. 
 

In onze provincie heeft het noodweer vooral aan de kust flink huisgehouden. Met snelheden tot 150 kilometer per uur, richtte de storm schade aan van Knokke-Heist tot De Panne. In de badstad moesten heel wat takken en dakpannen eraan geloven. Erge schadegevallen werden echter niet gerapporteerd.  Inmiddels wordt ook het scheepvaartverkeer weer genormaliseerd.  De veerdiensten proberen vertragingen in te lopen en de loodsdiensten zijn terug aan de slag.  Sedert 11u donderdagmorgen verloopt ook het treinverkeer tussen Knokke-Heist en Brugge weer normaal na een eerdere storing aan de bovenleiding ter hoogte van Dudzele. 
 

Het “zwemmen met vinnen”-evenement van de North Sea Swimming Association is aan z’n zilveren jubileum toe.  Komende zondag organiseert de vereniging voor de 25ste keer deze wedstrijd met aankomst ter hoogte van het Casino Knokke.  De mannelijke senioren en veteranen plonzen in Cadzand in het water en komen aan op het Albertstrand. De dames en junioren vertrekken ter hoogte van Surfer’s Paradise en zwemmen dan eveneens richting Casino. De Knokke-Heistse kustreddingsdienst is paraat mochten er zich eventueel problemen voordoen. De NSSA heeft van het Gemeentebestuur ook reeds de toelating voor de 25ste  editie van de kerstzwemtocht tussen Cadzand en het Zoute op zondag 26 december. 
 

Stormy conditions battering the ferries business of P&O showed little respite today as rival firms continued to slash prices on cross-Channel routes.  P&O warned that results for the division were likely to be below current expectations as price cuts – such as those recently announced by Eurotunnel and other ferry operators – combined with the impact of higher fuel costs.  On a brighter note, P&O said its ports business had offset the adverse trends in ferries, with organic growth continuing at more than 15% a year.  As a result, the company expects little change to market forecasts for 2004 profits.  It also stuck by plans to announce a wide-ranging review of the ferries business in September – an initiative unveiled in March after profits on P&O’s Dover-Calais route declined by £25.1m (€37.7) to £16.2m (€24.4m) last year.  In addition to Dover-Calais, the group’s ferries business includes routes in the North Sea, Irish Sea and the western part of the English Channel.  As well as the impact of the Iraq war and other security concerns last year, P&O has been hit by the growth of low-cost airlines and, more recently, increases in French tobacco duty. It is also thought the Euro 2004 football tournament has caused holidaymakers to delay travel plans.  Earlier in the year, P&O cut capacity on the key Dover-Calais route from eight ships to seven after passenger numbers continued to come under pressure.  But a new high-speed catamaran service from Portsmouth to Caen launched in April has continued to perform well, the company added.  It said today: “The trends reported for the first quarter, including higher fuel costs, have continued.  “In addition, whilst further cost reductions are being achieved, there is some downward pressure on tourist pricing.”  Elsewhere, container volumes at P&O’s ports business have continued to grow at record levels, particularly in Asia, and profit growth is above market expectations, despite adverse currency movements, the company said.  In property, the group said it remains on track to meet its target of £250m (€376m) net sales in 2004.  Royal P&O Nedlloyd, in which P&O has a 25% stake, has seen container shipping volumes continue to grow strongly due to world trade growth.  The group is due to report first-half results on August 12.  Shares fell by more than 1% following today’s trading update.

Eurotunnel is cutting prices to compete with high speed ferry operators. 

The Folkestone-based group is offering £100 return tickets for a car and passengers travelling to France until the end of the year. The move comes just a month after SpeedFerries launched its cut price service, carrying cars from Dover to Boulogne from £50 return. The Channel Tunnel operator, whose board was ousted by investors in April and then replaced, has debts of £6.4bn. The lowest price being offered by Eurotunnel a few weeks ago was £173. Passengers taking up the new deal will be required to travel to France after 1400 BST on the day of the outward journey and return before 1400 BST on any subsequent day. They will have to book at least one day in advance. Eurotunnel has denied that the offer is aimed at fighting off new rivals. A spokesman said the initiative had been launched at the same time last year to attract late-booking summer holidaymakers. "It is certainly not a response to SpeedFerries," he said. 

Fears of gas shortage in harsh winter

Britain risks running short of gas over the next two winters if the weather were particularly    harsh or there were an emergency such as a terrorist attack on an import terminal, according to a House of Lords inquiry. The report by the Lords European Union committee questioned whether planned import facilities would be ready in time or would be sufficient to cope with both a decline in North Sea gas production and a severe winter. Lord Woolmer, committee chairman, said it was "unconvinced" by reassurances from the Stephen Timms, energy minister, and Ofgem, the industry regulator, that supplies would be "adequate except in extreme conditions". "It is the extreme conditions we worry about. The committee questions the UK gas market's ability to cover severe peak demand over the next two winters. The pipelines bringing gas into the UK have little spare capacity," he said. The investigation into European gas market liberalisation and security of supply urged "government to review its emergency procedures for handling a sudden and major loss of gas". It was particularly concerned about the length of time it could take to reconnect supplies to households. Concern over supplies has helped forward gas wholesale prices for next winter rise to record levels, touching 37.7p a therm yesterday. This compared with just more than 24p a therm quoted for winter 2003-04 at the same stage last year, said the Energy Contract Company, the independent consultants. However, Erik Verhaar, head of European power and gas at Deutsche Bank, said: "Last year, we had a similar scenario, where winter gas prices were high during the summer because everyone thought it was going to be a cold winter. It turned out to be a mild winter, and gas prices were lower than they were before the winter started." National Grid Transco, which operates the electricity and gas transmission networks and is responsible for managing energy supplies, estimates Britain will need to import 50 per cent of its gas requirements by 2010. To help meet this demand, the import capacity of the gas pipeline connecting Bacton in East Anglia to Zeebrugge in Belgium is being tripled to 23.5bn cubic metres a year - equivalent to 17 per cent of the country's gas requirement on a typical winter's day. The £150m project is due to be completed in 2005-06. NGT next year also plans to complete a 5bcm liquefied natural gas terminal on the Isle of Grain in Kent while two large terminals totalling 25bcm are due to be completed in 2006-07. However, the Lords report questions the strategy of relying on market signals to determine whether sufficient investment is made by private operators in national energy infrastructure. Lord Woolmer said: "New capacity to import is being built but even when new import schemes start operating in 2007, we still question whether a market-based 'just-in-time' system will provide insurance against the one-in-20 year peak demand that NGT is legally obliged to meet, or against unforeseen circumstances."
 

Bij de Baai van Heist werden andermaal twee grijze zeehondjes vrijgelaten.  Voor het eerst gebeurde dat niet van op het strand maar vanaf een sportvissersbootje.  Met het eerste dier ging het om een exemplaar dat eind maar op het strand van Knokke-Heist was aangespoeld.  Het zeehondje, een mannetje, woog toen 25 kilo en had verschillende verwondingen en een longontsteking.  De tweede pup was in april in Oostende aangespoeld.  Bij hun vrijlating hadden de dieren hun streefgewicht van 35 kilo bereikt. 
 

Door het wegvallen van de parking Swimmingpool in Knokke zijn tal van parkeerplaatsen op het afgesloten terrein verloren gegaan.  De gemeente wil nu bij wijze van proef deze zomer door enkele ingrepen extra parkeerruimte creëren in de Zwinlaan. Door het haaks op de rand van de rijbaan parkeren te regelen, wordt de capaciteit van deze strook quasi verdubbeld, van 114 naar 220 plaatsen.  Om het parkeren vlot te doen verlopen moet echter éénrichtingsverkeer ingevoerd worden. Na de zomerperiode volgt een evaluatie, om te overwegen of de tijdelijke regeling kan behouden worden of terug moet overgegaan worden naar de huidige, of een andere regeling. 
 

In Knokke-Heist heeft de uitgeverij Merckx zich aangesloten bij de jaarlijkse manifestatie rond de Luxemburgse Veertiendaagse in de badstad.  Dat gebeurde met de presentatie van een prachtig geïllustreerd viertalig kijk- en leesboek.  Volgend jaar zal het namelijk tien jaar zijn dat Knokke-Heist een heel speciale inspanning doet om de Luxemburgse gasten te begroeten naar aanleiding van hun nationale feestdag. Voor volgend jaar zijn er in Knokke-Heist trouwens grootse plannen om de tiende verjaardag in een bijzonder daglicht te plaatsen. Nadat Knokke-Heist het initiatief tot samenwerking nam zijn er inmiddels reeds vijf andere badplaatsen waar eveneens een Luxemburgse Veertiendaagse georganiseerd wordt.
 

In kustgebieden, zoals Knokke-Heist, Oostende en Zeeland, die in 1953 zwaar geteisterd werden door de overstromingsramp is zopas een enquête gestart over het overstromingsrisico. Het gaat om een telefonisch onderzoek door het gespecialiseerd bureau Intomart dat de opdracht kreeg om na te gaan in hoeverre de kustbewoners zich bewust zijn van de dreiging van overstroming. Het onderzoek maakt deel uit van het Escape-project. Daarin werken de provincies Oost- en West-Vlaanderen samen met de provincie Zeeland en het Britse Graafschap Essex. 
 

De totale bijdrage aan 11.11.11 vanwege de inwoners van Knokke-Heist bedroeg vorig jaar bijna 10.700 euro.  Dat betreft de actie rond 11 november plus overschrijvingen gedurende het hele jaar. De gemeente Knokke-Heist heeft daar nog een subsidie van een kleine 2.000 euro aan toegevoegd plus heel wat logistieke steun aan het plaatselijk initiatief.  Nationaal bracht de campagne in 2003 een bedrag op van ruim 5,6 miljoen euro. 
 

Bootdienst BBA, die de fietsvoetveren tussen Breskens en Vlissingen uitbaat, waarschuwt mensen die op het achterdek van de twee veerboten willen zitten voor het roet dat uit de uitlaat komt. Het roet slaat neer op de stoelen, en wie gaat zitten kan er vieze kleren aan over houden. Op de schepen hangt een poster met waarschuwingen. De BBA gaat binnenkort harder met de veerschepen varen, waardoor de verbranding van de motor beter is. Mogelijk is het roetprobleem dan voorbij.
 

De voorbije weken werd het openbaar domein in het bedrijvenpark ’t Walletje in Knokke-Heist aan een grondige controle onderworpen. De gemeentelijke veldwerkers van de afdeling Stadsontwikkeling togen daarbij met een digitale camera op pad om alle beschadigingen en andere abnormale toestanden vast te leggen en aan de juiste dienst te melden.  Het bedrijvenpark werd onder meer gecontroleerd op netheid en innames van de openbare weg. Ook maakte het personeel een inventaris op van de privé-binnenkoeren en de gebouwen errond. Voorwerp van voortdurende zorg waren de bouwwerven, alsook beschadigingen aan trottoirs, verdeelkasten en publiciteitspanelen. Van de 53 meldingen in die periode werden er in korte tijd, dank zij snelle tussenkomst van de bevoegde diensten, op het ogenblik van het rapport al 37 opgelost. 
 

Het ziet er naar uit dat in heel wat restaurants in Knokke-Heist de Zeeuwse mosselen vanaf midden juli weer op het menu zullen staan.  Net op tijd dus voor de drukte rond de nationale feestdag.  Komende vrijdag begint het mosselseizoen met de veiling van de eerste honderd kilo mossels voor een goed doel. De opbrengst gaat naar organisaties die gratis voedsel-pakketten verzorgen voor arme mensen. De geveilde mosselen gaan vervolgens naar de verwaterpercelen in de Oosterschelde waar ze zandvrij spoelen.  Verwacht wordt dat de eerste schaarse hoeveelheden mosselen van het nieuwe seizoen op of rond 14 juli op transport zullen gesteld worden.  In sommige restaurants zal men echter tevoren al kunnen genieten van mosselen uit de hangcultuur. 
 

Ramskapelle bereidt zich voor op de zomerkermis en op een “nieuwe haan”.  De zomerkermis die georganiseerd wordt door het Feestcomité gaat op zaterdag 3 juli van start.  Om 19 uur is er de traditionele, zeer typische verkoop van levend kleinvee aan het “schettekot".  Het gebruik om pluimvee en biggetjes te verkopen bij de kerkmuur dateert uit de eerste helft van de 18de eeuw, en werd een paar jaar geleden in Ramskapelle opnieuw in eer hersteld.  Na de verkoop wordt de nieuwe haan op de kerktoren geplaatst; allerminst een eenvoudige opdracht. Nadien volgt nog een discoavond.  Zondag 4 juli staat de hele dag de Rommelmarkt centraal met ondermeer nog een Hobbytentoonstelling in ’t Zaaltje, een Concert door De Zeegalm en een Dorpsbarbecue ten voordele van de lokale school. 
 

Op de Noordzee is een belangrijke vogelsterfte vastgesteld. Bepaalde soorten vinden geen vis meer om hun jongen te voeren. De vis heeft zich naar het koudere Noorden verplaatst omdat het water van de Noordzee warmer is geworden. Die opwarming heeft te maken met het broeikaseffect. Dat is de opwarming van de aarde door de luchtvervuiling. De vogelsterfte is vooral te merken in de Noordelijke Noordzee bij Schotland en het Noorden van Engeland. Maar ook bij ons zijn er al slachtoffers aangespoeld. Er zouden op onze kust onder meer heel wat Noorse stormvogels dood zijn aangetroffen. 
 

Ondanks de paar regen- en donderbuien van de afgelopen twee dagen hebben de gewassen op het land nog steeds te lijden van de al weken aanhoudende droogte.  In onze polderregio is er de laatste drie maanden 110 tot 150 millimeter te weinig neerslag gevallen.  Door het gebrek aan regen groeien op sommige plaatsen de vroege aardappelen dan ook voldoende. Ook raakt de groei uit het graan en andere gewassen.  De boeren hopen dan ook op een weersverandering die een geruime tijd aanhoudt. 
 

A Daytona Beach sculptor is flying to Belgium today for her first paid opportunity to shape foreign soil of the lighter variety -- sand.  For the next three weeks, Suzanne Altamare, 51, will be one of 50 sculptors chiseling Hollywood icons out of 39 million pounds of sand at the Sand Sculpture Festival in Zeebrugge, Belgium. The annual sand-sculpting event in the seaside town last year attracted 300,000 spectators.  Altamare, whose last name means "high seas" in Italian, is carrying on the legacy of her husband, Marc Altamare, who fashioned sand creations seen the world over, such as the "Mount Rockmore." The sculpture showing the heads of Elvis, Michael Jackson, John Lennon, and Bruce Springsteen was flashed regularly during MTV's early days.  Her husband died two years at age 49 of cancer, but now she's hoping to transform sand into the
car from "Back to the Future," or maybe Brad Pitt's pectoral muscles as shown in "Troy." "Since starting on my own, this is the first big job I've been hired on," said Altamare, who said she is one of about 20 people in the country who make their living exclusively by shaping sand. "I've always been interested in art, but I was in two dimensions . . . I credit Marc for everything I know about sand."   Altamare crafts scenes of sand at the Daytona Flea Market. Most recently, though, she flew to South Carolina to carve chickens out of sand at a South Carolina Poultry Festival.   The Belgian festival officially starts July 16 and the sculptures will stand until Sept. 5. Bob Seghers, project manager for the festival, said the sculptors are coming from 15 different countries to do the job. Altamare was picked to join them because of her reputation, he said in a phone interview from Belgium. "It's a group of people which we selected because we know they are really good for this kind of subject," he said.
 

In Duinbergen is tijdens het weekend het 43e Internationaal Cartoonfestival van start gegaan met de uitreiking van de diverse prijzen.  De eerste prijs, de Gouden Hoed, ging naar de Israëli van Russische afkomst Yuri Ochakovsky.  Hij was echter niet aanwezig wegens het overlijden van zijn moeder.  De Zilveren en de Bronzen Hoed gingen respectievelijk naar de jonge Pool Janusz Stefaniak, die tekent als hobby en naar de Oekraïner Yevgeniy Samoylov, die in zijn land cartoons maakt voor diverse dagbladen.  De Bruggeling Ludo Goderis sleepte de prijs van het Publiek in de wacht.  De Knack Award was bestemd voor de Braziliaan Simanca Osmani.  In de Humorhal zijn tot 5 september onder meer de 300 beste inzendingen te zien. 

Uit een exclusief vraaggesprek met Bronzen Hoed Yevgeniy Samoylov blijkt dat de cartoonisten in sommige voormalige Oostbloklanden nog steeds niet de vrijheid van expressie hebben zoals men dat in het Westen gewend is. Volgens de 44-jarige cartoonist houdt men zich in zijn land ver van de politieke cartoon en wordt niks gepubliceerd dat niet naar de zin zou kunnen zijn van president Koetsjma.  Samoylov houdt zich daar dan ook strikt aan.  Hij studeerde in 1985 af in het Artistiek Instituut in Kharkiv en werkt momenteel als Directeur Kunst bij een regionaal dagblad. 
 

Speciale maatregelen moeten de veiligheid garanderen bij aanstaande voetbalwedstrijden in de badstad.  Op woensdag 30 juni treedt Knokke FC namelijk aan tegen Club Brugge en op zaterdag 10 juli is de ploeg van Anderlecht te gast.  Preventieve veiligheidsmaatregelen worden nu al genomen.  Over het hele terrein wordt nagegaan of alle afsluitingen goed vast zitten en er geen voorwerpen rondslingeren.  Alle ingangen behalve de hoofdingang gaan hermetisch dicht.  Er blijft strenge toegangscontrole tot aan het einde van de wedstrijd.  Alle “verdachte” voorwerpen worden in beslag genomen en drank wordt uitsluitend verkocht in plastic of kartonnen bekertjes.  Er zullen verder voldoende stewards aanwezig zijn en ook de lokale politie Brugge en de Algemene Reserve van Brussel zijn stand-by om eventueel bij te springen.
 

Volgens een studie van het Nederlands Instituut voor Visserijonderzoek zijn een aantal polders aan de Zeeschelde geschikt voor zoutwatercultuur. Het gaat om teelt van zoute planten, vis, mosselen en andere schelpdieren, wormen en wieren. Wel is het noodzakelijk dat in de polders het getij - volledig of gedeeltelijk - wordt toegelaten. Voor viskweek komen in aanmerking zeebaars en platvis als tong en tarbot.  De meest geschikte polders voor deze aquacultuur zijn de Braakman en de Hellegatspolder. 
 

In het kader van de “Regeling Burgerinitiatief” kunnen vanaf nu voor het eerst niet alleen de volwassen inwoners van het grensstadje Sluis punten aan de agenda van de gemeenteraad toevoegen, ook kinderen vanaf 12 jaar kunnen punten op de agenda laten plaatsen.  De beslissing werd enige tijd geleden genomen maar gaat nu pas in. Met ook kinderen in de gelegenheid te stellen hun hete hangijzers ter sprake te brengen in de gemeenteraad wil burgemeester Sala en z’n bewindsploeg jongeren vanaf een prille leeftijd dichter bij de politiek betrekken.
 

Een Katwijkse visser heeft zich tijdens een controle-actie aan boord van zijn schip dermate agressief gedragen dat drie medewerkers van de Algemene Inspectiedienst (AID) uit angst overboord zijn gesprongen.  De controleurs moesten door andere collega’s van het inspectieschip Barend Biesheuvel uit het water worden gevist.  De mannen zijn bij het overboord springen niet gewond geraakt. Tegen de Katwijker is aangifte gedaan van bedreiging en mishandeling.  Na een afkoelingsperiode zijn andere AID’ers aan boord gegaan om de controle voort te zetten. Hierbij bleek dat er was gevist met netten die niet aan de wettelijke eisen voldeden. 

‘Stormvloedkering voor Westerschelde nodig’ 

Een open stormvloedkering in de Westerschelde is  nodig om oostelijk Zeeland, Antwerpen en Vlaanderen te behoeden  voor toekomstige overstromingen en stormvloeden. Dat stellen prof.  H. Vrijling, hoogleraar waterbouwkunde aan de TU Delft, en Ir. K.  Boorsma van het gelijknamige ingenieursbureau uit Drachten in het  laatste nummer van het blad De Ingenieur. 
Het idee komt op het moment dat Belgie druk doende is zijn eigen  deltaplan, het Sigmaplan (Sigma, de Griekse letter s, voor Schelde)  uit 1976 bij de tijd te brengen. Volgens de Delftse hoogleraar zal  het nog wel even duren voordat een stormvloedkering in de  Westerschelde ligt. ,,Ik denk dat deze beslissing voor de  Westerschelde binnen nu en vijftig a honderd jaar wordt genomen.  Maar er zal wel eerst een ramp nodig zijn voordat het zover is”,  aldus Vrijling. De kering, zoals het ingenieursblad die schetst, staat de  scheepvaart van en naar de Zeeuwse en Antwerpse havens niet in de  weg. ,,Het plan beschikt over twee gescheiden doorvaartopeningen  van 100 tot 150 meter breed voor zeeschepen, die afgesloten kunnen  worden met draaideuren”, aldus Boorsma. Voor de binnenvaart zijn  twee smallere doorvaarroutes ingetekend. De overige vier kilometer  van de kering bestaat uit ,,35 a 45” doorlaatopeningen, die net  als in de stormvloedkering in de Oosterschelde met schuiven  afgesloten kunnen worden. Boorsma, die het idee heeft gelanceerd, vindt dat de nieuwe  stormvloedkering tussen het Zeeuws-Vlaamse Ossenisse en het  Zuid-Bevelandse Hoedenskerke het best op zijn plek ligt. Het  ontwerp is afgeleid van een kering in de Eems in Noord-Duitsland. Het aanvankelijke Sigmaplan van Belgie, dat na een fikse  overstroming van Ruisbroek in 1976 is opgesteld, bevatte ook de  aanleg van een stormvloedkering bij Oosterweel. Vanwege de kosten,  die toen geschat werden op 570 miljoen euro, is dit deel van het  plan in 1985 door de Belgische regering voor ,,onbepaalde tijd”  uitgesteld. Van de geplande dijkverzwaringen uit het plan is  inmiddels 80 procent gerealiseerd. 

PSD-boten zijn in Italië aangekomen 

De laatste twee PSD-boten zijn maandag rond 11u00 in Italië aangekomen. De laatste dagen hebben de boten minder snel gevaren om niet zondag maar maandag aan te komen. Dat gebeurde omdat er op zondag geen afmeerplaats en kadepersoneel beschikbaar waren. Tien dagen geleden vertrokken de veerboten uit Vlissingen. De tocht over zee is probleemloos verlopen. De boten liggen nu bij een scheepswerf in Palermo. Daar worden ze de komende 
vijf maanden verbouwd voor de nieuwe eigenaar.  Beide vaartuigen, de Koningin Beatrix en de Prins Johan Friso, zijn jarenlang ingezet op de verbinding tussen Breskens en Vlissingen, maar zijn kort geleden vervangen door twee fietsvoetveren. (Maandagnamiddag voeren de fietsvoetveren echter andermaal niét).

HUMBER COASTGUARD RESPOND TO ‘MAYDAY’ FROM A SINKING FISHING VESSEL 140 MILES OFFSHORE 

At approximately 1020 Saturday morning Humber Coastguard received an MF DSC (Medium Frequency Digital Selective Calling) Distress call from Danish Fishing Vessel HALSNAES. The vessel with 3 crew onboard, reported taking water in a position approximately 140 miles East South East of Berwick on Tweed. Humber Coastguard contacted ARCC Kinloss and requested the immediate scramble of a helicopter to assist the stricken vessel. Lyngby Radio from Denmark who had also received the distress call was able to speak to the crew in their native tongue on MF 2182 and relay information to Humber Coastguard whilst Rescue 131 from RAF Boulmer proceeded.  Humber Coastguard Watch Manager Gillian Hill said: Rescue Helicopter 131 from RAF Boulmer is now on scene assisting the Fishing Vessel, whose pumps have now restarted. Due to the distance of the Fishing Vessel arrangements have been made for the helicopter to refuel on a North Sea platform where teams are ready and waiting.  The weather on scene is North West at 22 knots; visibility is good with some localised showers.
 

Naar aanleiding van de 60ste verjaardag van de landing in Normandië hebben Canadese Veteranen, die destijds Westkapelle hebben bevrijd, een bezoek gebracht aan Knokke-Heist.  Onder leiding van Freddy Jones gingen veteranen van het Regiment de La Chaudière ook vlak over de grens een kijkje nemen in Hoofdplaat en Oostburg.  Op het stadhuis van Knokke werden ze vervolgens ontvangen door schepen Danny Lannoy.  De Canadese luitenant-kolonel Boivin, die in 1944 gewond werd in Oostburg en in gevangenschap werd gehouden in het Knokke-Heistse hotel Dorchester, ontving uit handen van de schepen een glasraam met het wapenschild van Knokke-Heist. Daarna zongen de veteranen in koor het Canadese volkslied. Knokke-Heistenaar Theo Gaelens die in 1945 als kind nog het bevrijdingslied Viva Canada kende bracht ook dat ten gehore en kreeg een staande ovatie. 
 

In Knokke-Heist zijn de voorbereidingen reeds volop aan de gang voor het Feest van de Vlaamse gemeenschap.  Zowel jong als minder jong komt aan z’n trekken. De festiviteiten worden op vrijdagavond 9 juli ingezet met een optreden van Ivan Heylen en zijn band op De Bolle in Heist.  Zaterdag 10 juli speelt het gebeuren zich af op het Verweeplein.  Om 20 uur is er een optreden van Franste.  Deze groep staat garant voor een avondje puur West-Vlaams amusement.  Om 21 uur is Superdiesel aan de beurt.  Lennard Busé en Reinert D'haene, beter bekend als Yum (van Monokid) , hebben met hun 'andere' groep Superdiesel de plaat Nooit genoeg  uitgebracht.  Op zondag 11 juli zélf is het dan weer tijd voor de traditionele 11-juliviering in het Cultuurcentrum Scharpoord.  Gastspreker dit jaar is prof. dr. Piet Van Der Craem van de VUB.  De Vlaamse liederen worden ondersteund door het koor Domini Canentes.
 

Op verzoek van het Gemeentebestuur van Knokke-Heist en de Politieraad wordt een nieuwe afslagstrook in gebruik genomen op de Natiënlaan ter hoogte van de Dudzelestraat.  Bedoeling is het doorgaand verkeer in de dorpskom van Westkapelle te ontmoedigen door het aanbieden van een gemakkelijk alternatief.  Via de Natiënlaan kan de Dudzelestraat zo zonder verkeerslichten bereikt worden.  De afslagstrook ligt immers aan de rechterzijde van de lichten.  Gezien het ontbreken van de nodige ruimte op die locatie om een volwaardige afslagstrook aan te leggen, moest er gekozen worden voor een kleinere strook met een scherpe bocht.  Er gelden dan ook snelheidsbeperkingen en vrachtwagens en slepen die langer zijn dan 8 meter moeten bij de verkeerslichten blijven afdraaien. 
 

Het ruimingswerk op de wraksite van het Zeebrugse autoschip Tricolor in de Straat van Dover is sedert de nieuwe start in mei onverpoosd verder gezet. Dat gebeurt met inzet van het hefponton “Taklift 4” en de assistentievaartuigen “Union Beaver” en Banckert”.  Bij middel van het hefplatform werd de voorbije weken in totaal reeds 5.000 ton puin van de zeebodem verwijderd.  Het bergen van de Tricolor wordt uitgevoerd door een consortium van bedrijven die zich verenigd hebben in de firma “Combinatie Berging Tricolor”. 
 

Natuurpunt Afdeling Knokke-Heist tracht steeds meer mensen te interesseren voor het Vlaams strandreservaat “De Baai van Heist”.  Zondag wordt door de vereniging aandacht besteed aan de flora, de embryonale duinen  en de slikken en schorren die in volle ontwikkeling zijn.  De start van de geleide natuurwandeling is om 14u met vertrek aan de kleine vuurtoren bij het einde van de zeedijk in Heist. 
 

Deze zomer slaat een uniek interactief circusdorp met circusschool z’n tenten op in Knokke-Heist.  Vanaf 3 juli tot begin september brengt het Circusdorp Charles Pauwels niet enkel een voor kinderen magisch schouwspel, maar ook een doe-het-zelf programma waarbij de kinderen vertrouwd gemaakt worden met circusacts.  Het circusdorp heeft zowel binnen- als buitenactiviteiten en is berekend op alle weersomstandigheden. Er staan permanent 2 tenten waardoor zelfs bij regenweer alle activiteiten kunnen blijven doorgaan.  Het circusdorp herbergt ook een soort circusschool voor kinderen die wat avontuurlijker zijn ingesteld. Er zijn informele workshops rond koorddansen, jongleren, rolla bolla en diabolo.  Circus Charles Pauwels heeft een traditie die teruggaat tot 1830 en is één van de weinige nog bestaande Belgische circusfamilies.
 

Reders en vissers uit Knokke-Heist en Zeebrugge zijn voorzichtig optimistisch over het feit dat ze de rest van het jaar iets meer tong en schelvis mogen bovenhalen. De Europese ministers van Landbouw en Visserij zullen hierover maandag een akkoord sluiten. Met de recente hervorming van het Europees visserijbeleid werd de maximale inspanningen en de quota van de Belgische vissers verlaagd. Nu komt hierop een beperkte compensatie.  België vroeg en kreeg een verhoging van de inspanningen voor tong, schelvis en Sint-Jabobsschelpen. Die verhoging laat toe dat de vissers langer op zee mogen zijn. De ministers van Landbouw zullen maandag ook debatteren over maatregelen om de biologische landbouw te stimuleren. 
 

Ook aan de Oostkust nemen tijdens het weekend van 26 &27 juni privé personen deel aan het Open Tuincircuit.  In heel Vlaanderen worden tijdens dat weekend trouwens zo’n 330 tuinen opengesteld.  In de regio Knokke-Heist/Blankenberge zijn 4 privé-tuinen en een ambachtelijke kwekerij met elkaar verbonden door een fiets- en autocircuit van circa 40 km. In Knokke-Heist is de tuin van de familie Vanderhaeghen, Zeemeeuwenpad 4 enkel open op zondag 27 juni. De andere tuinen vind men in de Asterstraat 16, Heistlaan 353 in Ramskapelle en de Pluvierlaan 19 in Blankenberge.  Verder kan men ook terecht in de kwekerij Jan Sterken in de Lissewegstraat te Blankenberge. Alle tuinen zijn bewegwijzerd en een gedetailleerd plan van het circuit ligt in elke tuin. 
 

In de Zwinstedeschool in Knokke-Heist is een spaarplan opgezet voor het goede doel.  Daarbij leggen de 175 kinderen van de school jaarlijks drie euro aan de kant om een aantal projecten te steunen.  Geld gaat ondermeer naar Greenpeace, Unicef en Plan International dat kinderen in de derde wereld financieel adopteert.  Ook werd zopas een cheque van 250 euro overhandigd aan de ziekenhuisclowns in onze regio. 
 

Het gemeentebestuur van Knokke-Heist informeert de bevolking dat het Federaal Agentschap voor de Veiligheid van de Voedselketen van West-Vlaanderen vanaf begin volgende week op één site is gehuisvest in Brugge.  Alle diensten van deze controle-instantie  werden nu samengebracht op het adres Koning Albert I laan 122.  Inwoners kunnen nu zo nodig snel contact opnemen met het FAVV, bijvoorbeeld in geval van voedselintoxicaties. 
 

De laatste twee voormalige PSD-boten die onderweg zijn naar Italië, zijn woensdag Gibraltar gepasseerd. De vaartuigen verzekerden tot voor kort de overzet tussen Breskens en Vlissingen. De reis gaat prima, de boten lopen voor op schema. De verwachte aankomst in Palermo is daardoor bijgesteld naar zondag rond het middaguur. De schepen zullen na aankomst nog niet gelijk gaan varen. Ze worden in vijf maanden omgebouwd naar de eisen van de nieuwe Italiaanse eigenaar. Daarna worden de schepen ingezet op de veerdienst tussen Sicilië het vasteland van Italië. 

Theems barst weer van het leven 

De Britse rivier de Theems, die door de hoofdstad  Londen meandert, was ooit een van de vuilste waterstromen van  Europa. Maar het tij lijkt definitief gekeerd. Intussen barst het  er weer van het leven, met de recente vangst van een zeepaardje in  de riviermonding als voorlopig nieuw hoogtepunt.  Deskundigen stelden woensdag in The Independent dat de vondst  van de ‘Hippocampus hippocampus’ aantoont dat de kwaliteit van het  rivierwater flink is verbeterd. Een beetje zielig is wel dat het  gevangen zeepaardje geen kans krijgt om zijn leven in de Theems te  slijten. Het diertje is naar een toeristisch zeeaquarium gebracht. 
Behalve van het zeepaardje is de rivier, en dan vooral de  monding aan zee, ook weer het domein van zeehonden, zeldzame  reigersoorten en vissen als de mul, makreel, zeebaars en ansjovis.  De rivier is de afgelopen jaren vooral schoner geworden door de  modernisering van grote rioolstortplaatsen en door strengere  milieueisen aan fabrieken langs het water.  Dat water is overigens in de afgelopen jaren ook warmer  geworden, waarschijnlijk het gevolg van klimaatsveranderingen. Een  dergelijke temperatuurstijging kan weer leiden tot de komst van  (meer) ‘exotische’ diersoorten waardoor het ecologische evenwicht  in gevaar kan komen. De Hippocampus hippocampus is in elk geval  weer terug, na een generatie lang buiten beeld te zijn geweest. 
 

Heel wat jongeren uit het 5de en 6de leerjaar in Knokke-Heist zien momenteel het avontuur tegemoet.  In de aanloop naar de jaarlijkse Roefeldag van komende zaterdag organiseren de Jeugdverenigingen in de badstad namelijk als voorproefje reeds een Roefelnacht.  Die gaat vrijdagavond van start.  Jongeren overnachten daarbij in een tent op het terrein van “De Korenbloem” in de Breed Veertien in Heist. Volgens de initiatiefnemers wordt het een nacht vol avontuur.  Deelnemers aan deze nachtelijke uitdaging moeten zich wapenen met een slaapzak, een veldbed of luchtmatras en een zaklamp. 
 

Mede dankzij Het Zwin komen er géén extra 7 windmolens op de westelijke strekdam van de haven van Zeebrugge. Dat heeft de federale overheid beslist. Er waren plannen om op die strekdam 14 windmolens te plaatsen. De federale overheid heeft de bevoegdheid over de 7 die het verst van de Zeedijk zouden geplaatst worden, dus op het einde van de strekdam. Maar die komen er dus niét. Daar zijn twee redenen voor. De ministerraad heeft beslist alleen nog windmolenparken in zee te vergunnen in de zone op en achter de Thorntonbank voor de kust van Knokke-Heist. De andere reden is dat veel vogels door de windmolens op de strekdam zouden kunnen worden gedood. Op een boogscheut van de haven ligt immers het natuurreservaat Het Zwin. Over de 7 windmolens die het dichtst bij de dijk zouden komen, is er nog geen beslissing. Dat is dan weer de bevoegdheid van de Vlaamse overheid. 
 

Heel wat landbouwers in onze regio hebben momenteel op hun velden last van een luizenplaag.  Vooral de verbouwers van tarwe zijn erg gedupeerd.  Volgens de Belgische Plantenziektekundige Dienst is er in Vlaanderen 75 procent meer bladluis dan in voorgaande jaren. Door het afwisselend koude en warme weer van de afgelopen weken gedijt de luis goed. De schade aan de gewassen op de velden rond Knokke-Heist is niet meteen te merken omdat de luizen niet vreten, maar sap uit de planten zuigen.
 

De jeugdbibliotheek Knokke-Heist heeft het plan opgevat om te starten met een jongere versie van De Wurm.  Dat is de nieuwsbrief met nieuws over de jeugdbibliotheek in de badstad en jeugdliteratuur in het algemeen die naar leerkrachten wordt gestuurd.  Het moet een Wurmpje worden geschreven voor én door kinderen en jongeren.  Om een proefexemplaar te maken is de jeugdbibliotheek op zoek naar korte berichtjes geschreven door jonge boekenliefhebbers. Een boekentip, een interessante website, en ook de favoriete boekentop-10 van klassen zijn welkom.
 

In Zeebrugge werd het convenant ondertekend dat voorziet in de oprichting van de raad van overleg voor de haven. De raad heeft als opdracht het havenbedrijf MBZ te adviseren over de algemene havenpolitiek.  De nieuwe overlegraad is samengesteld uit een vertegenwoordiging van het havenbedrijf, de werknemersorganisaties en de werkgeversorganisaties.  De raad, die in totaal 20 leden telt, wordt voorgezeten door de MBZ-Voorzitter Joachim Coens.  Tijdens de vergaderingen van de raad zal ondermeer de problematiek besproken worden van de haveninfrastructuur, de ontsluiting, de veiligheid, de competitiviteit en de tewerkstelling. 
 

Onderwaterarcheologen zijn op het spoor van een boot die Columbus gebruikte tijdens een ontdekkingsreis. De onderzoekers ontdekten een ongeveer vijfhonderd jaar oud wrak in een afgelegen baai van Panama. Volgens hen bestaan er aanwijzingen dat het de Vizcaina is. 
Columbus moest de Vizcaina in 1503 achterlaten tijdens zijn vierde en laatste reis naar de Nieuwe Wereld, meldde het Duitse  weekblad Der Spiegel maandag.  De ontdekkingsreiziger verloor gedurende zijn vier expedities  naar Amerika negen schepen. Geen van de kleine vaartuigen is ooit  teruggevonden. Het vlaggenschip van de eerste reis, de Santa Maria,  liep op een zandbank. Het hout werd gebruikt voor de vesting La  Navidad. 
 

Op vraag van de Politieraad zal de gemeentelijke Preventiedienst in Knokke-Heist actief meewerken aan enkele preventieve acties die deze zomer op touw worden gezet. Op diverse plaatsen in de badstad komt er op 6 namiddagen een stand met inlichtingen over drug-, alcohol-, inbraak- en fietsdiefstalpreventie.  Gegadigden voor een job bij de politie zullen ook alle inlichtingen kunnen krijgen over selectie, opleiding en carrièremogelijkheden.  Iedere keer zijn er ook demonstraties door de hondenbrigade.  De jobstudenten van Preventie zullen de veiligheidsbeambten helpen bij de fietsgraveringen, die doorlopend kunnen gebeuren tijdens de uren dat de stands staan opgesteld. 
 

Na het schudden van de kaarten door de kiezer blijkt dat uiteindelijk niemand uit Knokke-Heist verkozen werd voor een zitje in het Vlaams Parlement of Europa.  Van de inwoners van Knokke-Heist die zich kandidaat stelden bij de Vlaamse verkiezingen verzamelde VLD-er Marc Verwilghen met 17.740 rode bolletjes de meeste voorkeurstemmen.  Bij de verkiezingen van vorig jaar rijfde hij evenwel nog 59.200 voorkeurstemmen binnen.  Schepen Daniël De Vlamynck, die opkwam voor de CD&V en een zeer zichtbare campagne voerde, legde beslag op niet minder dan 9855 stemmen, terwijl gemeenteraadslid Frank De Smet van het Vlaams Blok 3.581 voorkeurstemmen naast z’n naam kreeg. 
 

De afgelopen jaren is het aantal patrijzen vlak over de grens fors afgenomen. Dat blijkt uit tellingen die de akkerbouwersector uitvoerde.  Sinds 1985 treedt er zelfs een halvering van het aantal op. Vorig jaar werden een duizendtal patrijzen in het gebied geteld en in kaart gebracht.  Als mogelijke oorzaken voor de teruggang van het patrijzenbestand noemt men de intensivering van de landbouw en het verdwijnen van de overhoekjes. Het afbranden van slootranden en de jacht zijn eveneens factoren die negatieve gevolgen hebben. Het aanleggen van akkerranden biedt wellicht mogelijkheden om de terugloop tot staan te brengen. Dit kan tevens de gewenste migratie van de boomkikker bevorderen.
 

In een reactie op de verkiezingsuitslagen heeft Joachim Coens, voorzitter van de Zeebrugse haven, reeds een verlangenlijstje klaargemaakt voor de nieuw te vormen Vlaamse regering.  Volgens Coens zijn met name de verdere ontsluiting van de haven, en het vrijmaken van bijkomende havengebieden zaken waar het Zeebrugse havenbestuur dit keer zal op hameren, ongeacht welke coalitie het uiteindelijk zal worden. 
 

Tot 20 juni loopt in het Zwart Huis in Knokke onder de noemer “Photographs & Props” nog een tentoonstelling rond het werk van Philip Huyghe.  Hij creëert er als het ware een eigen universum met monumentale vergrotingen van huiselijke objecten.  De tentoongestelde foto’s, beeldhouwwerken en tekeningen hebben iets surreëel.  Ze zijn herkenbaar maar tegelijk zeer bevreemdend. 
 

In ons kieskanton is de CD&V-NVA als sterkste partij uit de verkiezingen gekomen. Maar de grote winnaar is ook hier het Vlaams Blok. Groen! haalt met 8,6 procent ruim de kiesdrempel. Het Vlaams Blok bleef in onze regio jarenlang minder sterk scoren dan in de rest van Vlaanderen. Maar sinds zondag is dat voorbij. Het Blok verzamelde 20,6 procent van de stemmen. Dat is 6 procent meer dan vorig jaar en zelfs 8,4 procent beter dan in 1999. Het Blok wordt groter dan VLD-Vivant en blijft nipt kleiner dan SP.A-Spirit. Het kartel CD&V-NVA heeft 28,9 procent van de stemmen in onze kieskring. Dat is net iets minder dat de CD&V en NVA-scores van vorig jaar samengeteld. Maar toch 4 procent minder in ons kustdeel dan in de rest van West-Vlaanderen. 

Het kartel VLD-Vivant gaat achteruit. Het kartel krijgt bij ons 19,7 procent van de stemmen: dat is meer dan 5 procent minder dan vorig jaar maar slechts 2,6 procent minder dan in 1999. Bij SPA-Spirit is het beeld genuanceerder. Het kartel kon de sterke score van vorig jaar niet herhalen. SPA-Spirit haalt in ons kanton 21,1 procent van de stemmen. Dat is een verlies van 4 procent in vergelijking met vorig jaar. Maar in vergelijking met de Vlaams verkiezingen van 1999, toen de SP nog alleen opkwam, is er een winst van liefst 6,2 procent. Het is duidelijk dat de paarse partijen door de kiezer gestraft werd voor een aantal flaters zoals het migrantenstemrecht en de superboetes.  De verwachting van de vanuit Knokke-Heist meegestuwde partij Solide om mogelijk 5 procent van de stemmen binnen te rijven werd niet ingelost.  De partij moet het bij ons stellen met 0,3 procent van de stemmen.  De zetelverdeling in onze provincie dan. CDV-NVA 8, dat is een status quo. SPA-Spirit 5, dat is een winst van 1; Vlaams Blok 4 - dat is plus 2; VLD ook vier, dat is een verlies van 1 en Groen! 1 zetel. Dat is een verlies van 1 zetel.
 

Zelfs bezitters van een badge voor de verzinkbare palen kunnen in Knokke-Heist straks niet langer de hele zeedijk afrijden.  Voor komend seizoen zullen de meeste rechthebbers een toegangsbadge krijgen die alleen geldig is voor een bepaald compartiment van de dijk.  Uitzondering op deze nieuwe regel wordt gevormd door de hulpdiensten en de taxi’s.  Ten einde ervoor te zorgen dat chauffeurs niet langer verrast worden door de verzinkbare paaltjes heeft het gemeentebestuur de nodige maatregelen genomen.  In de palen zit nu camerabewaking, zodat de Politie vanuit de meldkamer de situatie in de gaten kan houden.  De palen werden nu in het geel geschilderd met rode rand bovenaan.  Een geel knipperlicht en een bromtoon zullen aangeven dat de palen in beweging zijn.
 

Het Provinciaal Centrum voor Landbouw en Milieu Proclam wil meer aandacht voor vogels op landbouwerven. In vergelijking met dertig jaar geleden is het aantal zwaluwen in de buurt van boerderijen met drie kwart gedaald. Er zijn ook tien keer minder veldleeuweriken dan vroeger. Proclam wil dat landbouwers ondermeer groen aanplanten om vogels aan te trekken.  Inmiddels doet ook de gemeente Knokke-Heist er alles aan om meer zwaluwen in nesten te helpen in de badstad. 
 

Mensen uit Knokke-Heist die denken een bijdrage te kunnen leveren aan het cultuurgebeuren in de badstad kunnen komende donderdag terecht in Scharpoord.  Daar wordt namelijk de Algemene Vergadering van de Cultuurraad gehouden.  Iedereen is welkom en de aanvang is donderdagavond om 20u. 
 

Europa pakt olielozingen door schepen op zee  harder aan. Ministers van Verkeer hebben dat vrijdag in Luxemburg  besloten; ze namen een richtlijn aan die verder gaat dan huidige verdragen.   Een en ander betekent dat reders en kapiteins in meer gevallen aansprakelijk zijn voor olieschade. Nu is dat alleen bij opzet, straks ook bij grote nalatigheid. Bovendien kan justitie voortaan ook andere betrokkenen aanpakken, zoals het  classificatiebureau dat een tanker heeft gekeurd.   Het voorstel verplichtte justitie aanvankelijk alle olielozingen  te onderzoeken en te vervolgen. ,,Schier ondoenlijk”, vond  men.  De richtlijn is vooral een verbetering voor zuidelijke lidstaten  als Spanje en Portugal. Die hadden nog weinig mogelijkheden om  lozende schepen te vervolgen: dat bleek bijvoorbeeld een probleem  na de ramp met de Prestige. De tanker vervuilde eind 2002 ruim  duizend Spaanse stranden. Justitie arresteerde de kapitein, maar  die werd later op borgtocht vrijgelaten.  Europees commissaris De Palacio (Verkeer) wilde vorig jaar nog  dat kapiteins celstraf konden krijgen wegens lozingen. Dat idee is  in de wacht gezet. Over de straffen vergaderen de Europese  ministers van Justitie later.  De nieuwe richtlijn moet nog de instemming krijgen van het  Europees Parlement. 

Twee miljard mensen bedreigd door overstromingen in 2050

In 2050 zullen wereldwijd meer dan twee miljard mensen in zones leven die bedreigd zijn met overstromingen. Dat is onder meer te wijten aan de klimaatveranderingen, zo blijkt uit een studie van de Verenigde Naties die zondag werd gepubliceerd.  Experten van de Universiteit van de Verenigde Naties schatten dat ongeveer één miljard mensen, een zesde van de wereldbevolking, nu al in gebieden leeft die bedreigd worden door het wassende water. Als er geen preventieve maatregelen genomen worden, zullen dat er binnen twee generaties dubbel zoveel zijn.  Volgens de VN, die dinsdag in het Duitse Bonn een nieuw gespecialiseerd instituut opent voor de studie van het milieu en de menselijke veiligheid, zullen de risicozones zich vooral uitbreiden wegens de klimaatveranderingen, de stijging van het zeeniveau en de ontbossing in bergachtige zones. Het continent Azië loopt het meeste gevaar. Tussen 1987 en 1997 kwam 44 procent van de overstromingen daar voor. Ze kostten het leven aan 228.000 mensen en veroorzaakten voor 113 miljard euro schade.   "Het is dringend nodig meer inspanningen te leveren om het overstromingsrisico te beperken", aldus onderzoeker Janos Bogardi. "Het probleem moet nog verder bestudeerd worden, er dienen betere informatiekanalen te komen, snelle alarmsystemen, nieuwe strategieën en aangepaste infrastructuur. 

SIR Richard and his new craft

Sir Richard Branson is attempting to cross the Channel in two hours - in an amphibious craft. His latest challenge comes on the 20th anniversary of his airline Virgin Atlantic. The Virgin Group chief and adventurer wants to be the fastest to get from Dover to Calais in an amphibious vehicle.   Sir Richard, who set a transatlantic speedboat record in 1986, is mounting his Channel challenge by taking the controls of a UK-built Gibbs Aquada high-speed amphibian craft.   Joined by a Gibbs Aquada engineer, the millionaire tycoon will try to smash the record of around six hours held by two Frenchman.   The attempt is being closely monitored by Guinness World Records.   Sir Richard said: "The first time I saw the Gibbs Aquada it really captured my imagination, not only in terms of the exciting British technology involved in creating a true amphibian vehicle, but also thinking about the fun events and world records we could attempt with it.   "Out of all of the record attempts I have tried over the years this has to be one of the most unusual."  Selling for around £150,000, the Aquada can reach speeds of 100mph on land and 30mph on water. 
 

Maandag start De Lijn tussen Knokke-Heist en De Panne ’s nachts met het testen van de Hermelijntram.  Dat is een nieuw type tramstel dat ook in Gent en Antwerpen kan rijden. De drie tramnetten in Vlaanderen hebben dezelfde spoorbreedte (2,3 meter), maar er is wel telkens een apart wielprofiel nodig. De huidige trams kunnen dan ook enkel op één plaats ingezet worden. Op vraag van De Lijn heeft het Duitse Siemens nu samen met Bombardier uit Brugge een nieuw type tram ontwikkeld met een wielprofiel dat geschikt is voor de drie tramnetten. “Door de trams vanuit het binnenland over te plaatsen naar de kust, kunnen we makkelijker de piekmomenten tijdens de zomer opvangen,” zegt Vlaams minister van mobiliteit Gilbert Bossuyt. Donderdag kwam een eerste tram van het nieuwe type uit Antwerpen aan in Knokke-Heist. Kostenplaatje per tramstel: 2 miljoen euro.  Vanaf 14 juni wordt die getest over het ganse net van de kusttram. In september volgt een reeks testen met passagiers. Als de testen positief zijn, plaats De Lijn een bestelling van 100 dergelijke trams. Antwerpen en Gent krijgen er elk 48, de kust 12. Maar de bedoeling is natuurlijk dat de trams uit het binnenland af en toe op vakantie komen aan de kust. Extra trams aan de kust zijn nodig, want het aantal kilometers van de kusttram is in de laatste vier jaar verdubbeld. 
 

Komende woensdag ontvangt het Schepencollege in het stadhuis van Knokke een delegatie Canadese veteranen van “Le Regiment de la Chaudière”. Dit regiment, waarvan de oorsprong teruggaat tot 1736 en de Frans-koloniale tijd in Canada, bevrijdde 60 jaar geleden de deelgemeente Westkapelle. Tevoren was het regiment op 6 juni geland op de Normandische stranden en had er meteen het kustplaatsje Bernières-sur-Mer veroverd op de Nazi’s. 

Geschiedenis van “Le Regiment de la Chaudière”
 

De rechtbank van Brugge heeft in kortgeding een begrafenisondernemen uit Knokke-Heist een uitbatingsverbod opgelegd. De 57-jarige begrafenisondernemer had namelijk in 1999 zijn activiteiten verkocht aan een Brugs bedrijf.  Bij de overname werd destijds een concurrentiebeding afgesproken. Beide partijen kwamen overeen dat de man geen gelijkaardige activiteiten mocht opstarten in een straal van 25 kilometer rond Knokke-Heist, maar inmiddels bleek dat de zonen toch het bedrijf verder zetten. 
 

De Oranje Mannen op het Abraham Hansplein, de bekende in- en uitvalsrotonde in Knokke, werden voor het eerst goed geschrobd.  De schoonmaakklus werd uitgevoerd door het Rotterdamse Kunstatelier Van Lieshout, dat de oranje reuzen enkele jaren geleden ook heeft ontworpen en gerealiseerd. 
 

Vrijdag is in het Zeebrugse havengebied urenlang gezocht naar mogelijke drenkelingen.  Daarbij werd ook een helikopter ingezet.  De speuractie kwam op gang nadat in de buurt van de oostelijke strekdam van de haven een gekapseisde zodiak werd aangetroffen.  De zoekactie werd na enkele uren zonder resultaat afgeblazen.  Men gaat nu uit van de veronderstelling dat de zodiak mogelijk is gekapseisd toen er niemand aan boord was.  De havendiensten zoeken de zaak inmiddels verder uit. 
 

Volgens de Politie Knokke-Heist zal de tijdelijke overlast veroorzaakt in de Heistlaan in Ramskapelle en Heist worden ingekort.  De herstellingswerken aan de rotondes van de Ronsestraat en N348 in de Zeebrugse achterhaven zullen namelijk anders aangepakt worden.  Het aantal benodigde werkdagen wordt daardoor verminderd tot 5.  Dit betekent dat de werken reeds op vrijdag 18 juni worden afgerond.  De opheffing van het verbod van toegang voor vrachtverkeer in de Heistlaan zal dan ook ingekort worden voor de duur
van deze aangepaste periode, zodat de hinder die vanaf maandag zal veroorzaakt worden door honderden vrachtwagens snel tot het verleden zal behoren. 
 

In het Zwin is een zeldzame vloedmerkplant wellicht voorgoed verdwenen. Het gaat volgens een deskundige om de gele hoornpapaver.  De plant stond reeds fel onder druk vanwege de aanwezigheid van de vele recreanten in het gebied.  Bij het maken van de zanddam als bescherming tegen de olie van de Tricolor is er echter onvermijdelijk zand over het leefgebied van de plant gestort.  Inmiddels blijkt dat dit de hoornpapaver zo goed als zeker de kop heeft gekost. Mooie meldesoorten zoals zeewolfsmelk en zeewinde zijn momenteel eveneens bedreigd door de toenemende recreatiedruk. 
 

Orgelpunt van het Kneistival wordt volgende maand de formatie Praga Khan.  Eerder waren ze te zien op Dudstock en sluiten op zondag 25 juli ook de 19de editie van het bekende Heistse pop- en rockfestival af.  Ook andere grote namen maken er hun opwachting.  Op 18 juli wordt gestart met Suki-love en Admiral Freebbe.  Tijdens de daaropvolgende week passeren onder meer ook The Rubettes, Ambrozijn en Urban Trad, De Nieuwe Snaar en De Heideroosjes de revue. 
 

In het kustgebied wordt gewaarschuwd voor de ongemakken die de bastaardsatijnrups kan veroorzaken. Deze rupsen leven vooral in de duinen op de duindoornplant.  Om zich te verplaatsen, ontwikkelen ze spinsel en laten zich aan de draadjes van tak naar tak waaien. In de buurt van de duindoorn zit de lucht vaak vol spinseldraadjes. Deze sliertjes bevatten een stof waar sommige mensen gevoelig voor zijn. Dat uit zich in allergische reacties met rode, jeukerige gezwellen tot gevolg. In het allerergste geval worden de haartjes ingeademd, waardoor het slijmvlies van de luchtwegen opzwelt.  De rups is 4 cm groot en heeft een bruin lichaam met twee opvallende oranje wratten. Vanaf midden juli verpoppen de ruspen en kunnen ze geen hinder meer veroorzaken. 
 

Vrijdag wordt in het rusthuis Lindenhove in Knokke een 103-jarige gevierd.  Het gaat om Maria Vandecandelaere.  Ze is afkomstig uit Poelkapelle.  In 1930 trouwde ze met een jonge timmerman uit Zarren.  Het huwelijk werd bezegeld met 3 dochters en 2 zonen.  Omdat er in Knokke veel werk was voor timmerlui verhuisde het gezin kort voor de Tweede Wereldoorlog naar de badstad.  Ondertussen heeft Maria ook 13 kleinkinderen maar nog geen achterkleinkinderen.  Op de vraag hoe ze 103 jaar oud geworden is, antwoordde ze schaterend: “omdat ik gewoon niet doodga”. 
 

De twee voormalige PSD-boten, de Prins Johan Friso en de Koningin Beatrix vertrekken vrijdagmorgen naar Italie. De veerboten, die tot begin mei nog tussen Vlissingen en Breskens voeren, gaan in de Straat van Messina varen tussen Sicilië en het vaste land. Eerder kocht een andere Italiaanse rederij al de Prins Willem-Alexander, Prinses Juliana en Prinses Christina. 
De boten vertrekken rond 11u00 uit de Vlissingse haven. Waarschijnlijk varen de boten dan nog een afscheidsrondje voor de boulevard van Vlissingen.

Piep moet dolfijn uit visnet houden 

Het onderzoek naar gebruik van geluid om dolfijnen te redden moet worden uitgebreid. Dat vindt onderzoeker Ron Kastelein. De bioloog heeft een jaar onderzoek gedaan in een bassin bij Kamperland. Door een pinger, een apparaatje waar een piep uit komt, aan visnetten te 
hangen moeten dolfijnen worden weggejaagd waardoor ze niet verstrikt raken in netten. De pinger blijkt in de praktijk te goed te werken. Ook te vangen vissen worden door het 
apparaatje afgeschrikt. 
 

De Namibische bokskampioen Harry Simon, die eind 2002 in de kustplaats Langstrand toeristen uit Knokke-Heist en Zwijnaarde doodreed en verwondde, reed met een snelheid van tussen de 165 en 180 km per uur.  Dat is dubbel de snelheid die op dat stuk weg was toegelaten.  Ook reed hij op de verkeerde weghelft tijdens een inhaalmanoeuvre op een plaats waar dat verboden is.  Dat blijkt uit het rapport van twee Namibische en Zuid-Afrikaanse verkeersdeskundigen: Badenhorst en Strydom.  Bij het ongeval in Namibië vonden Michelle De Clerck uit Knokke-Heist, dokter Frederic De Winter uit Zwijnaarde en z'n 22 maanden oude baby de dood.   Dokter Bert Coene uit Knokke-Heist raakte samen met z'n kinderen Pepijn en Ruth en Carol Cornelis uit Zwijnaarde zwaar gewond. Het proces tegen Harry Simon wegens doodslag door schuld start begin volgende maand in Walvisbaai. 
 

Ook in het stedelijk deel van Knokke-Heist kunnen eigenaars of huurders aanspraak maken op een subsidie voor zwaluwnesten. Het gaat om toelagen die al naar gelang het aantal nesten variëren van 25 tot 260 euro per jaar.  Bedoeling is de bescherming van de huis– en boerenzwaluw. Tot nog toe maakten enkel mensen in het buitengebied gebruik van de subsidie voor zwaluwen die nestelen in boerderijen en stallingen.  Van de 44 aanvragen van vorig jaar heeft dit jaar niemand afgehaakt; er zijn tot nu tot zelfs een vijftal nieuwe aanvragen.  En op de locaties van vorig jaar noteerde de gemeentelijke Milieudienst in totaal een verhoging van het aantal nesten. Nieuwe aanvragen voor dit jaar kunnen nog schriftelijk ingediend worden tot 15 juni.
 

Naar voorbeeld van Knokke-Heist bindt ook de gemeente Sluis de strijd aan met de hondenpoep. Hondenbezitters krijgen voortaan een boete als ze de uitwerpselen van hun huisdier niet meteen opruimen. Hondenpoep en zwerfvuil staan namelijk bovenin de “ergernissen toptien” van burgers. Verontreiniging door hondenpoep levert trouwens gevaren op voor de volksgezondheid.  Ook van de vele toeristen en dagjesmensen die uit onze regio in Sluis gaan winkelen wordt voortaan verwacht dat ze zelf de hondenpoep van hun viervoeter opkuisen. Verder moeten honden op sommige plaatsen aangelijnd blijven. 
 

Pierre Vande Langerijt, de snelste kelner van Knokke-Heist maakt zich weer klaar voor de zwaarste loopwedstrijd van België: de Nacht van Vlaanderen die in Torhout gehouden wordt. De bekende sponsorloper van de Multiple-Sclerose Liga gaat er op 18 juni voor de 8ste maal tegenaan op het 100 km lange parcours. De Liga probeert het leven van MS-patiënten iets draaglijker te maken door ontspanningsnamiddagen of bustochten te organiseren. Tot nog toe sprokkelde Vande Langerijt voor de MS Liga reeds 11.250 euro bijeen.
 

De initiatiefnemers van Art Nocturne Knocke zijn momenteel volop in de weer met de voorbereiding van de 29ste Internationale Kunst- en Antiekbeurs die deze zomer gehouden wordt in het Cultuurcentrum Scharpoord.  De beurs loopt dit keer van 6 tot 15 augustus en is ook nu weer toegankelijk vanaf de late namiddag tot in de avonduren.  Voor de elfde keer reeds wordt onder de noemer “Sculpture Link Knokke” de hele maand augustus ook een beeldenwandeling gekoppeld aan dit kunst- & antiek evenement. 
 

De Britse zakenman Richard Branson wil volgende week een nieuw snelheidsrecord vestigen door het Kanaal over te steken met een amfibievoertuig. Dat heeft de luchtvaartmaatschappij Virgin Atlantic dinsdag gemeld, die tijdens die gelegenheid ook haar 20ste verjaardag viert. Branson, de stichter en hoofdaandeelhouder van Virgin Atlantic, zal volgende week maandag plaatsnemen aan boord van een Gibbs Aquada, een Brits amfibievoertuig, om de oversteek Dover-Calais te realiseren in minder dan twee uur en zonder aan de Franse havenstad in het nauw te komen. Met deze poging is Branson niet aan zijn proefstuk toe. Eerder al slaagde hij er in om de Atlantische Oceaan over te steken aan boord van de Virgin Atlantic Challenger II in drie dagen en acht uur. Volgens Guinnes World Records bedraagt het huidige record voor de oversteek van het Kanaal met een amfibievoertuig zes uur. 

Glaverbel herstructureert in Lodelinsart - bijna 100 banen op de tocht

Glaverbel, dat ook in Zeebrugge bedrijvig is, gaat een herstructurering uitvoeren in haar vestiging Glaverbel Coating in Lodelinsart bij Charleroi. Daarbij moet ongeveer 40 procent van het personeel over een periode van twee jaar afvloeien. Dat komt neer op bijna 100 van de 240 werknemers. Glaverbel Coating is gespecialiseerd in de productie en de veredeling van glas met zonwerende coatings voor de mondiale markt van grote bouwwerken. In een mededeling zegt de groep dat de vestiging in Lodelinsart zwaar verlieslatend is. De slechte cijfers zijn te wijten aan een teruglopende vraag, de grotere concurrentie van lokale producenten op overzeese markten, en de lage prijzen. Naast de personeelsinkrimping zal het aantal producten worden ingeperkt en het productie-apparaat worden aangepast aan de reële marktsituatie, zo luidt het.
 

Na jaren over en weer praten is er volgens de voorzitter van de Internationale Zwincommissie eindelijk een definitief reddingsplan dat de teloorgang van het Zwin door verzanding moet tegengaan. Centraal in het plan van de Internationale Zwincommissie staan aanleggen van een nieuwe doorbraakgeul (slufter) en ontpolderen van een kwart van het Vlaamse deel van de Willem-Leopoldpolder (120 hectare).  Andere belangrijke onderdelen zijn het verleggen van de internationale zeedijk en die omvormen tot ’groene’ waterkering, het grootscheeps afgraven van delen van het Zwin, het afwateren van het polderwater uit Vlaanderen en Nederland door het Zwin en het beperken van het zandtransport langs de Zwinkust door een strekdam ter hoogte van Knokke.

De kosten van de maatregelen worden geraamd op ongeveer 40 miljoen euro. Het plan is zopas door de Zwincommissie voorgelegd aan de Vlaamse en Nederlandse regeringen. Die beslissen binnenkort over nadere uitwerking van het reddingsplan via een milieu-effectonderzoek. De Nederlandse voorzitter van de Internationale Zwincommissie, commissaris van de koningin in Zeeland Van Gelder, is zeer in zijn sas met het bereikte akkoord. Hij ziet het als een perfect voorbeeld van dynamisch kust- en waterbeheer, in samenspel met de natuur. De ingrepen spelen vooral op Vlaams grondgebied en Van Gelder prijst de positieve opstelling van de voor het Zwin belangrijke familie Lippens. Men rekent erop dat (een deel van) het geld beschikbaar komt via uitvoering van de nieuwe Ontwikkelingsschets voor het Scheldebekken.

De bij het project betrokken ecoloog Beijersbergen stelt verder dat het graven van een nieuwe doorbraakgeul, meer richting Knokke, niet betekent dat de huidige slufter wordt afgedamd. Die kan gewoon blijven liggen.  Het ontpolderen van een deel van de Willem-Leopoldpolder zorgt er voor dat het Zwin groter wordt en daarmee neemt ook de komberging toe. De te verleggen zeedijk moet meteen berekend zijn op zeespiegelrijzing en kan een nieuwe ecologische verbindingszone in het grensgebied vormen, aldus Beijersbergen.
 

De spelers van Royal Knokke FC krijgen dit jaar extra weinig rust gegund.  Dit komt enerzijds vanwege het feit dat de duur van de eindronde door allerlei klachten van verschillende vierdeklassers uiteindelijk werd uitgerekt tot anderhalve maand.  Knokke heeft heel die periode moeten doortrainen.  Anderzijds is er het gegeven dat in de badstad traditiegetrouw ook ’s zomers een paar belangrijke wedstrijden op de lijst staan.  Knokke FC moet namelijk op 30 juni weer aantreden op eigen veld tegen Club Brugge.  Voor de spelers blijft er dus een rustperiode van minder dan een maand.  Op 10 juli staat vervolgens ook een oefenpartij tegen Anderlecht op het programma. 
 

Onze regio kent momenteel een korte maar hevige warmte-explosie.  Maandag was de eerste zomerse dag in Knokke-Heist en omgeving.  Het was toen namelijk voor het eerst dit jaar dat het kwik in de badstad officieel en langdurig de 25 graden overschreed.  Dinsdag werd hier en daar onofficieel zelfs 30 graden genoteerd, wat het de eerste tropische dag van het jaar maakte. Veel dagjesmensen hebben dan ook verkoeling aan het strand gezocht, maar ook daar steeg de thermometer voorbij de 26 graden.  Opvallend is dat her en der ook wandelingen en fietstochtjes werden afgezegd of ingekort omdat het te warm was.  Maar uitgesteld is niet verloren, want de komende dagen wordt enige verkoeling verwacht. 
 

Knokke-Heist sluit een nieuw contract voor drie jaar af voor het ruimen van bladeren van de wegen die door het bos lopen.  Het werk wordt uitbesteed omdat de gemeente niet over voldoende eigen machines beschikt om de bladeren snel en efficiënt te verwijderen.  De kosten worden geraamd op een kleine 26.000 euro per jaar. 
 

Bij de KunstAcademie in Knokke-Heist is men volop in de weer met de voorbereiding van de traditionele eindejaarstentoonstelling.  Tekenkunst, schilderkunst, fotografie en keramiek van leerlingen uit de middelbare graad en de volwassenen komt daarbij aan bod.  De eindejaarstentoonstelling opent z’n deuren in het hoofdgebouw van de Sebastiaan Nachtegaelestraat op zaterdag 19 juni en is te bekijken tot het einde van de maand. 
 

Eind deze maand wordt in Knokke-Heist een dubbele schepenwissel verwacht.  Op woensdag 30 juni nemen de schepenen Piet Denorme en Gilbert De Groote afscheid van de actieve politiek.  Ze worden zo goed als zeker opgevolgd door Daniël De Spiegelaere en Luc Lierman.  De kans is groot dat de bevoegdheid voor Openbare Werken en Stedenbouw in de toekomst onder Luc Lierman gaat ressorteren.  Daniël De Spiegelaere neemt straks het volledige takenpakket over van Piet Denorme. 
 

Het natuurreservaat het Zwin en het buffergebied er onmiddellijk rond is goed voor meer dan 50 soorten vlinders en libellen.  Dat blijkt na onderzoek door insectendeskundige dr. Samir Aldahiri, die vroeger professor was in Bagdad tot hij met zijn gezin voor het regime van Sadam de wijk moest nemen. Jarenlang trok de professor vervolgens ‘gewapend’ met een vlindernetje door het Zwin.  Dr. Aldahiri, gespecialiseerd in insectologie en milieukunde, bestudeerde in het natuurgebied trouwens ook andere insecten zoals de diverse soorten muggen, en werkt aan de eerste insecteninventaris van de Zwinregio. 

De tijdens het onderzoek verzamelde insectenoogst vormt sedert het weekend het voorwerp van “Vlinderland”, een unieke tentoonstelling, net over de grens, in Bezoekerscentrum ’t Zwin in Cadzand-Bad. De tentoonstelling is een collectie van in totaal 53 dagvlinders, nachtvlinders en libellen.  De meest spectaculaire exemplaren zijn de blauwe glazenmaker, een libel van bijna tien centimeter lang, en de koninginnepage, de groootste en mooiste vlinder die in de Zwinstreek voorkomt.  Bij het onderzoek werd onder meer nagegaan of de insecten misvormd zijn. Of ze gave en symetrische vleugels hebben, of de kaken goed van kwaliteit zijn, enzovoorts. Want die gaafheid toont aan dat het milieu voor die insecten goed is. En wat voor hen goed is, is indirect voor mensen goed, want de eiwitstofwisseling van hun zenuwstelsel bijvoorbeeld, is gelijk aan die van een mens. Belangrijk gegeven in het onderzoek is dan ook dat deze nietige dieren aantonen dat het milieu in de Zwinregio van goede kwaliteit is.  Zo beschrijft deze deskundige de link tussen de regionale insecten en de mens. De tentoonstelling is toegankelijk van juni tot en met augustus van 10.00 tot 17.00 uur en op zondag van 12.00 tot 17.00 uur.
 

Ondanks het feit dat het jaarlijkse visfestival in Heist zondag weer duizenden bezoekers heeft getrokken is er toch kritiek op de nieuwe locatie van het evenement. Voor de eerste keer werd het festival namelijk op het Heldenplein gehouden.  Maar daar is niet iedereen gelukkig mee.  Volgens een aantal deelnemers had men vroeger op de parking van de Knokkestraat veel meer ruimte en staat nu alles op elkaar geplakt.   Ook vormt de Elizabetlaan een soort barrière om nog meer volk te lokken. Ook bij slecht weer zou het Heldenplein een minder geschikte locatie vormen.  Om te kijken hoe het volgend jaar moet is binnenkort een evaluatie gepland. 
 

Knokke-Heist gaat het geplande rooien van bomen bij wegeniswerken waar mogelijk herbekijken. Een en ander kwam ter sprake tijdens de discussie over de inname van gronden palend aan de Kragendijk voor de aanleg van het nieuwe veilige fietspad langs deze weg.  Na opmerkingen van raadslid Dhondt heeft burgemeester Lippens toegezegd te zullen laten onderzoeken of met name langs dit traject meer bomen kunnen gevrijwaard worden. 
 

In het nieuwe bibliotheekfiliaal in Heist zet een geschikt leesklimaat aan tot meer leesplezier. Getuige daarvan zijn de leerlingen van de laagste klassen Buitengewoon Lager Onderwijs De Vuurtoren van Heist. Aangemoedigd door het enthousiasme van hun leerkrachten is het regelmatige leesuurtje in het filiaal uitgegroeid tot een vertrouwd bezoek waar de leerlingen met zichtbaar plezier boekenvrienden geworden zijn.
 

De gemeenteraad van Knokke-Heist heeft ingestemd met de gedeeltelijke herziening van het bestemmingsplan “Panneslag”.  De herziening betrof de sites Ollevier en Van Laere.  In dit laatste geval moeten aanpassingen de vestiging mogelijk maken van het warenhuis Lidl. Tijdens de goedkeuring heeft burgemeester Lippens, na een onderbouwd pleidooi van SP.a-raadslid Dhondt, ingestemd met een verandering waarbij er geen uitweg komt voor het warenhuis via de Peter Benoitlaan.  Dit moet de rust in deze woonwijk verder garanderen.  Voor de toegang tot het warenhuis in de Knokkestraat zullen verkeersmaatregelen nodig zijn ten einde het in- en uitrijden van voertuigen veilig te laten verlopen. 
 

Surfers’ Paradise heeft voor opschudding gezorgd tijdens de extra provincieraad over de ruimtelijke uitvoeringsplannen voor de stranden. In zo'n plannen staat wat kan en wat niet kan op het strand. Maar de raad raakte het niet eens over Surfers Paradise op het strand van Knokke. Deze club met 700 leden is al 15 jaar actief maar zou nu naar een andere locatie moeten verhuizen. Leden van Surfers’ Paradise voerden dan ook actie en pleitten voor een regularisatie van de huidige locatie. Gedeputeerde Patrick Vangheluwe van de SP.A had daar echter geen oren naar.  Hij wees op de verantwoordelijkheid van Knokke-Heist die destijds wel een goedkeuring, maar géén vergunning gaf voor de club op het strand. Toen er in de provincieraad tot stemming moest worden overgegaan, bleek de meerderheid met te weinig in aantal en is de oppositie opgestapt. De stemming is verdaagd tot de zitting van 24 juni. 
 

Binnenkort wordt de Heistlaan in Heist tijdelijk toegankelijk voor zwaar vervoer naar de  Zeebrugse haven.  Op 14 juni starten namelijk de wegwerkzaamheden op de rotondes van de Ronsestraat en N348 in het havengebied op het grondgebied van Dudzele. Ingevolge deze werkzaamheden zal de haven niet bereikbaar zijn via deze rotondes. Het vrachtverkeer met bestemming Zeebrugge dat via de Natiënlaan en de Dudzelestraat komt aangereden zal bijgevolg ter hoogte van de Heistlaan omgeleid moeten worden tot aan het spoorviaduct.   Om de verkeersveiligheid te verhogen wordt de maximum snelheid verlaagd van 90 tot 70 km per uur en op bepaalde punten van 70 naar 50 km/uur. Het einde van de werken is voorzien op 30 juni. 
 

Op verschillende plaatsen in onze provincie werd een grote politieactie gehouden. Het ging om een grote overkoepelende actie in liefst 12 Vlaamse gerechtelijke arrondissementen. De agenten stonden vooral aan de op- en afritten van autosnelwegen. In totaal werden er 200 agenten ingezet. Het ging zowel om de lokale als de federale politie. Onder meer werden bij de actie een mensensmokkelaar en 21 illegalen opgepakt in de havens van Zeebrugge en Oostende. Verder hadden 42 mensen drugs bij. Ze werden allemaal ingerekend. Tijdens de politieactie werd ook een bende Roemeense dieven onderschept, die net een pak autoradio's hadden buitgemaakt.
 

In de monding van de Schelde ten noordoosten van Knokke-Heist is de tanker Sea Splendor weer losgetrokken van een zandbank. Het schip lag voor anker maar raakte op drift en strandde op de zandbank.  Het onder Panamese vlag varende vaartuig was geladen met 29.000 ton gasolie.  Pas na twee pogingen slaagden sleepboten erin het tankschip weer vlot te krijgen en naar dieper water te brengen. 
 

De logistieke groep Katoen Natie die in ons land in Antwerpen en Zeebrugge bedrijvig is, heeft donderdag in het Amerikaanse Houston (Texas), waar de grootse cluster aan petrochemische bedrijven ter wereld is, een nieuwe vestiging geopend. Het gaat om het grootste logistieke platform voor de petrochemie in de VS. Katoen Natie investeerde in totaal 75 miljoen dollar in dit project, één van de grootste investeringen van de groep ooit.  De nieuwe vestiging, de Houston Polymers Terminal, is een kleine 30 ha groot, waarvan 12 ha overdekte opslagruimte, met hoogtechnologische verpakkingsapparatuur. Er is een spoorterminal van 9 km die tot 300 railwagons kan ontvangen, en de containerterminal van Houston ligt slechts enkele kilometer ver. Het platform biedt werk voor 100 mensen. Klanten van Katoen Natie in Texas zijn de grote petrochemische bedrijven in de omgeving van Houston, zoals Atofina en Exxon. Binnen een straal van 10 km rond de vestiging liggen meer petrochemische bedrijven dan in de Benelux en Duitsland samen. Katoen Natie is sinds 1997 actief in Noord-Amerika. Toen nam het het Amerikaanse Interpak over, met vestigingen in Houston en in New Jersey. Sindsdien opende de Antwerpse groep vestigingen in de omgeving van Chicago, Baton Rouge, Mexico City en op negen plaatsen in Canada. Enkele maanden geleden nam Katoen Natie zijn grootste concurrent in de VS, C&D Warehouse, over.  Met de opening van deze nieuwe terminal in Houston heeft Katoen Natie nu 40 procent van de Amerikaanse markt in logistiek voor polymeren in handen. De Antwerpse groep brengt ook een nieuw concept voor logistiek in de VS binnen. "Amerikaanse logistieke bedrijven willen een snel rendement met zo weinig mogelijk investeringen. Wij kopen onze terreinen en willen investeren op lange termijn", zegt voorzitter Fernand Huts.  "We zijn ook de enige groep die in de NAFTA-zone een netwerk heeft", zegt Huts. In de VS, Mexico en Canada samen beschikt Katoen Natie over 55 ha bedrijfsterreinen, die voor 2004 naar schatting een omzet van 65,3 miljoen dollar zullen genereren. Katoen Natie wil op termijn ook nog activiteiten opstarten aan de Amerikaanse Westkust.  Katoen Natie levert logistieke diensten op maat aan chemische bedrijven, de auto-industrie, bedrijven in consumptiegoederen, in electronica, en de distributiesector. De groep is actief in 22 landen en stelt in totaal bijna 7.000 mensen te werk. Vorig jaar boekte de groep een omzet van 500 miljoen euro. 

Aquarius heralds new dawn for port 

THE Board of the Port of Waterford Company is delighted to welcome the new C2C Aquarius vessel to the port. The new purpose built vessel was officially launched to serve the 
Zeebrugge- Waterford route. Ben Gavin, Chairman of the Port of Waterford, has warmly
welcomed this development and acknowledged the commitment shown to their customers by
C2C, their partners, ECS European Containers, and staff based in Waterford, Zeebrugge, Radicatel and Warrenpoint.   “This investment represents a great vote of confidence in Waterford Port, it increases capacity on this route and will improve service for the demanding continental market.  “As the nearest Irish port to the continent and improving access such as the recently announced city by-pass, the Port of Waterford is ideally placed to meet the needs of those engaged in importing and exporting.  “We in the Port of Waterford are delighted to work closely with C2C and ECS European Containers and applaud this investment. We are very pleased that C2C is increasing its presence in the Irish market via the Port of Waterford.
“The Board, management and staff of the port remain committed to supporting C2C and ECS European Containers, their customers and other port users in their endeavours to grow and respond to changing markets.  “The Port of Waterford remains 100 per cent focussed on meeting the needs of its customers, is committed to providing the necessary infrastructure and continuing the partnership approach in developing further business,” Mr. Gavin concluded. Formally named in a ceremony on 2 April, at Zeebrugge, C2C Aquarius is now the largest and fastest vessel serving with C2C Shipping Lines, with a capacity of 700 TEU and speed of 18 knots. She joins the Helena Schepers and German serving our sailings.  The Aquarius is designed to accommodate all types of container, 20’, 30, 40’ and 45’ tanks, flats, refrigerated units, etc. She was designed to accommodate the maximum 45’ containers, as our partners, ECS European Containers, exclusively use 45’ equipment.  The decision to purchase a new vessel is as a result of the continuous and steady growth in traffic to/from mainland Europe
 and Ireland. The decision was also influenced by our confidence in the ports of Waterford, Warrenpoint and Zeebrugge to continually meet our requirements.  The flexibility of their staff and excellent working relationship we enjoy with the ports were major considerations in the process.  C2C Shipping Lnes Ltd. now operates six sailings per week, with twice weekly
sailings to Warrenpoint, Northern Ireland, Zeebrugge, Belgium, and Radicatel, France. 
 

Uitvoering van een reeks maatregelen moet de in het grensgebied sterk bedreigde boomkikker van de ondergang redden. Het diertje komt in onze regionen nog enkel voor in Knokke en op drie plekken in West-Zeeuws-Vlaanderen. Maar nu gaat de West-Vlaamse en de Zeeuwse overheid de redding van het zeldzame diertje gezamenlijk aanpakken.  Dat hebben ze woensdag afgesproken in het zogeheten “Aogepuut-statuut”.  In de volksmond heet de boomkikker namelijk “hagepuid”, een correctere naam trouwens dan de algemeen gangbare benaming. 

Op het boomkikkersymposium in Aardenburg noemde Tom Vermeersch,  gebiedswerker Milieu en NME van de provincie West-Vlaanderen, de toestand in het noorden van onze provincie “zeer penibel”.  Hij schatte het aantal boomkikkers in de buurt van Knokke op nog slechts een 70-tal.  Vermeersch drong aan op meer grensoverschrijdende samenwerking, onder meer door verbindingszones aan te leggen en gezamenlijke maatregelen aan te vatten.  Met name moet de link gemaakt worden met het leefgebied van deze amper 3 cm grote kikkertjes bij het grensgehucht Retranchement.  Daar doet de boomkikker het relatief goed, maar ook daar dringt een verbinding met de andere kleine biotopen in de buurt zich op, zoals de Kievitepolder in Cadzand en het natuurgebied bij Aardenburg.  Het Zeeuwse Landschap gaf aan dat er nog ongeveer 500 aogeputen in West-Zeeuws-Vlaanderen resten. Hoopgevende ontwikkeling is alvast dat het Nederlandse deel van de grensoverschrijdende Willem-Leopoldpolder tussen Retranchement en Cadzand dit jaar met 15 zingende mannetjes is gekoloniseerd.

In het manifest dat gisteren werd ondertekend en dat geldt voor dit jaar en 2005, staan de versterking van de bestaande leefgebieden en het maken van nieuwe centraal.  Er komt een beheersplan voor de boomkikker.  Bij het aanplanten van groen zal speciaal rekening gehouden worden met de leefwensen van de oagepuut en ook het waterbeheer zal zoveel mogelijk gebeuren in functie van het kleine diertje. Eigenaren van poelen zal men informeren over de mogelijkheden om ze beter geschikt te maken voor de boomkikker.  Daarnaast gaat het Boomkikkerfonds ook een prijs toekennen voor mensen die een belangrijke bijdrage leveren aan de instandhouding van de zeldzame amfibie. Ook zullen de bewoners rond de leefgebieden worden betrokken bij waarnemingen.   (zie ook bij Diverse)
 

De droom van Knokke FC om volgend seizoen in Bevordering te spelen is vervlogen.  Woensdagavond ging blauw-wit met 2-1 verliezen bij Nijvel in de interprovinciale eindronde voor promotie naar vierde nationale. Na een zwakke eerste helft was de stand 0-0. Onmiddellijk in de tweede helft nam Knokke de leiding via Jordi Boey, maar een paar minuten later was de gelijkmaker van de thuisploeg al een feit. Zowat een kwartier voor tijd lukte Nijvel een tweede treffer, die beslissend zou blijken. Opgejaagd door een fysiek
uitstekend Nijvel, slaagde Knokke er op een vrij klein veld niet in goed te combineren. Een slotoffensiefje van Knokke en nog enig tumult bij het laatste fluitsignaal konden echter een niet onverdiende overwinning van Nijvel niet meer in de weg staan.
 

Het bestuur van de Vlaamse Yachting Federatie vzw, de enige door de overheid erkende Unisportfederatie, heeft z’n steun toegezegd aan Surfers’ Paradise in Knokke in zijn strijd om te mogen blijven voortwerken op de huidige de locatie.  De Federatie verduidelijkt dat alles valt of staat met de nu bedreigde locatie van de surfclub.  Door een gril van de natuur is het namelijk een van de beste plaatsen aan de Noordzeekust om het golfrijden in al zijn varianten te beoefenen. Ook kan men de inbreng van de club binnen de federatie als een voorbeeldfunctie beschouwen: door allerlei opleidingen en het organiseren van kleine, grote en zeer grote evenementen. 
 

De Handelsgebuurtekring Zeebrugge-Bad maakt zich klaar voor de Dag van de Toerist die komende zondag gehouden wordt.  De hele dag kan men dan op de Zeedijk terecht voor een Folklore- en Rommelmarkt, plus optochten door de straten van de strandwijk en muzikale animatie door onder meer de Bremers. In de namiddag pakken de initiatiefnemers uit met gratis bedeling van garnalen aan de toeristen.  De officiële start aan het seizoen wordt ’s avonds om 20u gegeven in een tent op het Gerlacheplein met de “Openingsfuif”. 
 

Komende zaterdag viert het echtpaar D’ hondt-Braem in het Margaretacentrum in Knokke hun Gouden huwelijksjubileum.  Ze traden in 1954 in Moeskroen in het huwelijk. Julien D’ hondt werd in 1930 geboren en heeft het grootste deel van z’n leven in Knokke gewoond.  Hij was er schilder/behanger tot aan zijn pensioen.  Françoise Braem zag in 1927 het levenslicht in Moeskroen.  Het echtpaar heeft 2 kinderen, 3 kleinkinderen en één achterkleinkind. 
 

De boomkikker, het is, net als de zeehond, een ‘aaibaar’ dier. De naam "hagepuid" is echter veel beter getroffen dan de officiële. De amfibie leeft namelijk niet in bomen, maar in (braam)struiken. Een beest van hooguit zo’n drie centimeter, dat tot de zeldzame diersoorten gerekend kan worden. Ze weten nog maar op enkele plaatsen te overleven. Het gebied rond Knokke en West-Zeeuws-Vlaanderen is één van de laatste toevluchtsoorden van de hagepuid.
‘Zo groen als eendenkroos, met een huid die kan wrinkelen als een slecht bevestigd plakplaatje’. Jan Wolkers was zo onder de indruk van het diertje dat hij er een boekje over geschreven heeft. "De boomkikker oogt ontzettend teer en kwetsbaar, hij is zó klein. De huid is glad en vochtig en je ziet de ademhaling in het hele lijf bewegen, alsof er geen bescherming rond zit. Het lijkt twee keer niks, maar het is wel degelijk wat.“ Vertelt Peter Maas, die zich zorgen maakt over het behoud van de boomkikker. Er zijn maar drie groepen over gebleven: In Retranchement, Aardenburg en de Oudelandsepolder / Kievittepolder. „De trend van de laatste jaren is dat Aardenburg gestaag afneemt. Retranchement doet het goed en de Kievittepolder blijft vrij stabiel. In 2002 was het een goed jaar met 500 getelde roepende mannetjes, vorig jaar waren er dat nog maar 320. Knokke heeft er amper 70. Je ziet een golfbeweging, dat is eigen aan de boomkikker. De soort is sterk afhankelijk van veel nakomelingen. Daar blijft dan een deel van over. Ze worden maar ongeveer drie jaar oud en in die periode moeten ze echt knallen. Dat maakt de soort zo kwetsbaar.“ Eén van de kenmerken van de boomkikker is dat hij vingers en tenen heeft die eindigen in een zuignapje  De amfibieën in onze regio horen tot de kleine tak en ze hebben langszij vanaf ogen tot dijen een donkere lijn. Die scheidt de groene rug van de geel-witte buik. Het kwaken van de boomkikker lijkt niet op dat van de veel bekendere en algemenere groene kikker. Het is meer te vergelijken met het keffen van een hondje. De mannetjes gebruiken hun enorm opgezette keel als klankkast om zich zo ver mogelijk - wel over een afstand van meer dan een kilometer - te laten horen.  Maas: „Het is een herrieschopper. Een imponerend geluid, dat zeer de aandacht trekt. Als je ze overdag zoekt, zie je bijna niks.“ Het gekef klinkt overdag niet. Een lauwe avond na een klamvochtige dag is het ideale moment om te gaan luisteren en dan pas als het donker invalt. Het hoogtepunt van het boomkikker-concert ligt in mei.  Dankzij het duidelijke en herkenbare geluid is het makkelijker om het aantal boomkikkers dat zich in een bepaald gebied bevindt, te tellen. 
Zodoende bestaat er een redelijk inzicht in de omvang van de populatie in West-Zeeuws-Vlaanderen en is vastgesteld dat afgelopen jaren groepen in Vlamingpolder, Knokkert, Groedse Duintjes, Driewegen, bos van Plate en de Kruisdijkschans verdwenen. Dat de boomkikker zo achteruit gegaan is, heeft alles te maken met de vervlakking van het landschap. Betere ontwatering, het verwaarlozen en dempen van drinkpoelen, het rooien van heggen, het verdwijnen van overhoekjes, het versnipperen van natuur hebben ertoe bijgedragen dat het ideale leefgebied voor de boomkikker schaarser geworden is.  Het dier prefereert een rustige plek, waar zowel (doornige) struiken als putten te vinden zijn. Struiken om overdag op de takken en bladeren lekker te zonnen. Zoete watertjes met waterplanten, waaraan ze hun eiklompjes kunnen vastmaken. Niet iedere drinkpoel is geschikt. Liefst jonge of pas schoongemaakte heldere poelen, waarin niet veel andere dieren die het op de eitjes en larven van de boomkikker hebben voorzien, aanwezig zijn. Van andere amfibieën en de beruchte geelgerande waterroofkever moet de boomkikker niks hebben.  Peter Maas vertelt dat afgelopen jaren vooral door het aanleggen van drinkpoelen geprobeerd is de leefomstandigheden voor de boomkikker op te peppen. Hij vindt dat die er inmiddels wel genoeg zijn. „Het water is maar korte tijd leefgebied, elf maanden van het jaar zitten ze op het land. Daar hebben ze dekking voor nodig en die is er onvoldoende. Hier moeten we veel meer aandacht aan besteden - we hebben het niks voor niks over aogepuut. Je moet je niet voorstellen dat je als boomkikker van Retranchement naar Aardenburg moet huppelen. Een grote afstand, die kaal en vijandig is.“  De SLZ-medewerker acht het te vroeg om de Zeeuwse boomkikker op te geven en te berusten in het verdwijnen. „Dat is een brug te ver. Nationaal en internationaal is ook afgesproken de soort te beschermen, daar moet je dus je best voor doen, al zijn er wel grenzen. Maar drie populaties van elk honderd beesten is echt een minimum. Als je een paar keer een slecht voorjaar hebt, stort het in elkaar“, betoogt Maas.  „Uitsterven van een populatie is op zich een natuurlijk proces. Zoiets wordt opgevangen als er een uitwisseling is. Hier liggen de populaties zo geïsoleerd dat het einde verhaal dreigt te worden.“

Onderzoek RuG: Kokkelvisserij schaadt scholeksters 

Kokkelvisserij heeft een schadelijke invloed op de stand van de scholeksters in de Waddenzee. Dat blijkt uit een wetenschappelijk onderzoek van de Rijksuniversiteit Groningen, waarvan de resultaten woensdag zijn bekendgemaakt. Na onderzoek constateerde zooloog dr. Simon Verhulst dat in  gebieden in de Waddenzee waar op kokkels gevist mag worden, scholeksters een slechtere conditie hebben en een lagere overlevingkans. In een beschermd gedeelte van de Waddenzee waar sinds 1993 geen kokkelvisserij meer is toegestaan, blijken de  scholeksters in een aanmerkelijk betere conditie te verkeren.  Volgens de tellingen is het aantal scholeksters in de Waddenzee de afgelopen jaren met ongeveer 40 procent afgenomen. Het onderzoek maakt volgens de Groningse universiteit aannemelijk dat deze afname  voor een deel door de kokkelvisserij is veroorzaakt. De uitkomst  van het onderzoek is actueel, omdat minister Veerman van Landbouw,  Natuur en Voedselkwaliteit nog voor de zomervakantie een besluit  wil nemen over de kokkelvisserij.  Volgens Verhulst hadden de scholeksters in de onbeschermde gebieden een aanmerkelijk slechtere conditie. Op basis van het verband tussen conditie en sterftecijfers schatten de onderzoekers  dat de mortaliteit in de onbeschermde gebieden 43 procent hoger is  dan in de beschermde delen van de Waddenzee.  ,,Dit enorme verschil impliceert dat kokkelvisserij de levensduur van scholeksters ongeveer halveert”, zegt Verhulst.  ,,De doelstelling van het visserijbeleid, dat visserij in de Waddenzee is toegestaan zolang dat geen significante schade toebrengt aan de natuur, is dus niet gehaald.” 

Jordanie waarschuwt voor verdwijnen Dode Zee 

De Jordaanse overheid heeft dinsdag de noodklok  geluid over de Dode Zee. Als het waterniveau in het huidige tempo  blijft dalen is er over vijftig jaar geen Dode Zee meer, aldus de  Jordaanse minister van Water Hazem Nasser.  De bewindsman maakte zich bij een forum voor watermanagement  hard voor de aanleg van een kanaal tussen de Rode Zee en de Dode  Zee. Plannen voor een 200 kilometer lang kanaal zitten al jaren in  de pijpleiding. Met het redden van de Dode Zee door de aanleg van  de waterweg zou een bedrag van ongeveer 1 miljard dollar gemoeid  zijn.  Het gebruik van water uit de Jordaan-rivier voor irrigatie zorgt  ervoor dat er onvoldoende water de Dode Zee bereikt. Sinds de jaren  zestig van de vorige eeuw is het waterniveau daardoor met eenderde  gedaald. 
 

Door een communicatiestoornis in verband met bijzitterslijsten tussen Knokke-Heist en Brugge werden heel wat mensen in de badstad opgeroepen om zowel ’s morgens als bijzitter te fungeren in de stembureaus in Knokke-Heist en ’s namiddags als teller in Brugge. Het gemeentebestuur van Knokke-Heist roept de dubbel aangeschrevenen op om zo snel mogelijk contact op te nemen met de verantwoordelijke dienst in het Stadhuis van Knokke.  Men zal er proberen voor elk probleem een oplossing te zoeken.

Het regende de voorbije dagen klachten van Knokke-Heistenaars die ook nog eens extra naar Brugge werden gesommeerd om er te fungeren in de telbureaus.  De fout gebeurde omdat de in de badstad opgestelde lijsten van burgers die vanaf 30 jaar geschikt waren om als bijzitter te fungeren zowel gebruikt werden door de voorzitters van de stembureaus in de badstad als door de verantwoordelijken voor de telling in Brugge.  Omdat Brugge problemen heeft bij het vinden van genoeg bijzitters en tellers werd dan ook duchtig geput uit de Knokke-Heistse lijsten.   Het tekort aan bijzitters in Brugge zorgt er ook voor dat zeer streng wordt omgesprongen met bezwaren die door de burgers gemaakt worden.  Ouders met kleine kinderen die beiden werden opgeroepen voor de telling moesten bijvoorbeeld kunnen bewijzen dat zelfs de grootouders niet voor de kinderen konden zorgen…  Inmiddels is tussen Knokke-Heist en Brugge een regeling uitgewerkt waarbij het bemensen van de kiesbureaus in de badstad voorrang krijgt. Eerste Schepen Maxim Willems stelt dat men zich daarbij vooral schikt naar de wens van de opgeroepene.   Inwoners die ook naar Brugge werden opgeroepen moeten zich echter zo snel mogelijk met hun aangetekend schrijven op het stadhuis van Knokke aanbieden ten einde zich officieel in Brugge te laten schrappen.  Miet Gobert, Afdelingshoofd van de Stadsadministratie, zegt te hopen dat in de toekomst dergelijke problemen definitief tot het verleden zullen behoren met de introductie van het elektronisch stemmen.
 

Piekstroom van het windmolenpark voor Knokke-Heist zal onder meer dienen voor een proefproject waarbij waterstof zal geproduceerd worden via elektrolysetechniek.  Dat zal gebeuren in het Oostendse havengebied.    In eerste instantie zal de waterstof gebruikt worden op twee aardgasbussen van De Lijn die zullen rijden op een mengsel van 20 procent waterstof en 80 procent aardgas.  Voor het project wordt 80.000 euro ter beschikking gesteld door de Nationale Loterij in het kader van duurzame ontwikkeling.   Ons land speelt daarmee in op een vraag van de Europese Commissie. Het project laat toe om voor de verschillende technologieën in ontwikkeling het kostenplaatje te vergelijken. 
 

De Vlaamse Bond van Eigenschippers vreest dat de recente Franse beslissing tot aanleg van een nieuw kanaal in Noord-Frankrijk, dat de Seine en de Schelde met elkaar verbindt, grote consequenties zal hebben voor Zeebrugge. Kan onze kusthaven daar niet op aansluiten, dan zullen de goederenstromen zich verleggen.  Daarom stelt de bond dat de Vlaamse regering snel moet investeren in de aanleg van het Noorderkanaal tussen Zeebrugge en het Kanaal Gent-Terneuzen. Is dat niet haalbaar dan dient het kanaal Brugge-Gent drastisch te worden gemoderniseerd. Gebeurt dat niet, dan raakt de haven van Zeebrugge volkomen geïsoleerd. De kusthaven pleit al meer dan twintig jaar voor een rechtstreekse verbinding met het Kanaal Gent-Terneuzen. Dat kanaal moet schepen tot 4400 ton kunnen verwerken.
 

Tijdens het 43ste Cartoonfestival, dat later deze maand in Knokke-Heist van start gaat, zullen naast Belgische perscartoons ook de genomineerden voor de Nederlandse Inktspotprijs te zien zijn.  Deze wedstrijd wordt jaarlijks georganiseerd door de Stichting Pers & Prent en brengt de beste Nederlandse perscartoons samen. Tijdens het Cartoonfestival worden een 50-tal van die werken aan het publiek getoond. Uit de Belgische en Nederlandse genomineerden wordt dan later op het jaar de journalistiek sterkste prent beloond met de BeNe-prijs. 
 

Na jaren palaveren is tussen Zeebrugge en Blankenberge gestart met de aanleg van het lang beloofde Zeebos.  In dat speciale bos zullen kinderen letterlijk kunnen “spelen” zonder schade aan te richten aan de fauna en flora. De provincie hoopt dat heel wat West-Vlaamse gemeenten het voorbeeld van een speelbos zullen volgen. Veel besturen houden bij het opmaken van hun structuurplannen immers geen rekening met ruimte voor jongeren, wél voor wonen en werken. De provincie wil nu vastleggen welke gemeenten achterwege blijven en dan desnoods zelf ingrijpen via de provinciale domeinen om wat meer ruimte voor de jeugd te voorzien.
 

De waterpoltie heeft de kapitein van een zeeschip uit Malta een boete van 2500 euro gegeven 
omdat hij een transport van gevaarlijke stoffen van tevoren niet had aangegeven. Op het dek van het schip stonden containers met gevaarlijke stoffen en dat trok de aandacht van de politie. De kapitein was vergeten dat hij het vervoer van gevaarlijke stoffen zes uur van tevoren moet melden bij de havenmeester van de Zeeschelde

Het Gemeentebestuur van Knokke-Heist ergert zich aan slecht afgestelde verkeerslichten op cruciale kruispunten.  Het bestuur zal er dan ook bij de Vlaamse overheid, die beheerder is van de gewestwegen, op aandringen om een aantal verkeerslichten bij te stellen.  Op de kruispunten Elizabetlaan-Heldenplein, Elizabetlaan-Duinbergenlaan en Maurice Lippensplein is het vaak tergend lang wachten op groen, of slaan de lichten vrijwel direct weer op rood, wat tot filevorming aanleiding geeft.  Voetgangers komen zo ook in de verleiding om door het rood te lopen, wat niet de bedoeling is.  Automobilisten zijn overtuigd dat de diensten die belast zijn met het afstellen van de lichten zo maar wat aanmodderen zonder de situatie ter plaatse werkelijk te kennen!
 

In de strijd naar bevordering speelt Knokke FC woensdagavond op verplaatsing tegen Cercle Sportif  Nijvel. Deze Waals-Brabantse vierdeklasser verloor zondag met 2-1 van Hoboken, dat hierdoor in bevordering kan blijven. Nijvel moet nu zelf woensdagavond tegen Knokke alles op alles zetten om niet terug naar provinciale te zakken. De aftrap in Nijvel, in het Parc de la Dodaine aan de Jules Mathieulaan is om 19 uur.  Als Knokke de wedstrijd wint staat komende zondag nog een beslissend duel op het programma.  Om 16 uur moeten de kustjongens het dan namelijk opnemen tegen de laatste tegenstander op weg naar bevordering: het Naamse Andenne, dat zondag met 3-1 won van Stade Brakel.
 

Bij de Bibliotheek van Scharpoord staat komende zaterdag een interview op het programma met Marthe Maeren naar aanleiding van de maand van het spannende boek.  Deze plaatselijke advocate publiceerde twee weken geleden “Dode letter”, een legal thriller.  Zowat iedereen wil inmiddels weten wie er achter het pseudoniem Marthe Maeren zit, vandaar het interview.  Zaterdag om 14.30 u zal de bekende recensent Jooris Vanhulle een geanimeerde reeks van vragen stellen aan de Knokke-Heistse schrijfster.  Ook het publiek krijgt trouwens de kans een woordje te wisselen. 
 

Knokke-Heist trekt subsidiegeld uit voor de Medische Urgentiedienst van vzw Gezondheidszorg Oostkust.  Het gaat om een bedrag van ruim 9.800 euro.  Deze levensnoodzakelijke dienst moest vorig jaar 473 keer tussenkomen.  Het betrof meestal mensen met plotselinge hartstoornissen of andere acute gezondheidsproblemen.  Ook voor slachtoffers van ongevallen moest de Mug ettelijke keren uitrukken.  Voor deze mensen is medische hulp vóór aankomst in het ziekenhuis vaak levensreddend. 
 

Alhoewel onze buurprovincie Zeeland komende zomer uitpakt met 21 Blauwe Vlaggen, zullen er vlak over de grens in Zeeuws-Vlaanderen geen vlaggen van dit internationale kwaliteitskeurmerk wapperen.  Eerder bedankte Knokke-Heist al voor de eer.  De Blauwe Vlag wapperde vorig jaar aan onze kust enkel op de stranden van de badstad.    De Bond Beter Leef zegt te betreuren dat Knokke-Heist niet meer deelneemt.  De beslissing kwam er onder meer wegens vandalisme. In Knokke sneuvelden vorig jaar namelijk twee van de vlaggenmasten.