Satélites Artificiais

Aqui nesta seção voces iram aprender um pouco mais sobre Satélites Artificiais:

O Que é um Satélite?

Um satélite é um objeto que está em órbita em torno de outro objeto. Uma nave em torno de um planeta ou satélite é um satélite artificial. O termo pode referir-se a naves tripuladas, mas a maioria dos satélites artificiais é pequena e transporta apenas instrumentos. Todos têm os mesmos componentes básicos, mas são usados para fins diferentes. Vão de satélites meteorológicos e de comunicações a telescópios espaciais. A órbita seguida por um satélite é determinada pelo trabalho que ele precisa fazer. Em 1995, cerca de 350 satélites estavam em órbita ao redor da Terra. Recebiam e transmitiam sinais, como transmissões de TV, faziam pesquisas astronômicas e preparavam relatórios meteorológicos.

Tipos de Satélites

Satélites de Comunicações

Quase todos os satélites de comunicações ficam em órbitas geoestacionárias. Estações na superfície enviam sinais de telefone e TV para o satélite, que os retransmite para outras estações. Os satélites podem enviar sinais para um continente inteiro ou apenas para áreas determinadas. Satélites de retransmissão enviam sinais de TV para antenas domésticas ou para aparelhos ligados por cabo a receptores maiores.

Satélites Meteorológicos

Há dois tipos de satélites meteorológicos, os de órbita geoestacionária, que observam constantemente cerca de um terço da Terra, e os de órbita polar, que conseguem cobrir toda a superfície uma vez a cada 12 horas. Os satélites meteorológicos medem temperaturas, registram velocidades do vento e movimentos das nuvens e fotografam nuvens de chuva, ajudando os meteorologistas a prever o tempo. O satélite meteorológico russo Meteor fica em órbita polar. O Meteosat, europeu, fica em órbita geoestacionária. Satélites em órbita geoestacionária ficam 36.000 km acima do Equador. Nessa altura, o satélite completa uma órbita no mesmo tempo que a Terra leva para fazer uma rotação. Assim, o satélite permanece constantemente acima do Equador. As altitudes das órbitas polares são muito menores. Variam de 600 a 1.600 km.

Satélites de Levantamento de Recursos Terrestres

Os satélites de levantamento de recursos terrestres estudam as condições da superfície do planeta. Voando em órbitas próximas à polar, observam toda a Terra regularmente. Fornecem dados para confecção de mapas, pesquisas geológicas, mineração e exploração de petróleo. Registram colheitas, locais onde as plantas crescem menos e áreas atingidas por pestes como gafanhotos. Detectam vazamentos de petróleo, incêndios florestais, destruição de florestas tropicais e poluição no ar e no mar.

Satélites Astronômicos

Os satélites astronômicos fornecem informações sobre o espaço que não podem ser obtidas da Terra. Estudam o campo magnético da Terra, seus cinturões de radiação e o vento solar. Detectam a radiação de estrelas e galáxias distantes, incluindo raios gama e ultravioleta, raios X e radiação infravermelha. Com freqüência, obtêm informações sobre objetos como quasares, nuvens de gás invisíveis, buracos negros e resto de explosões de estrelas.

Satélites de Navegação

Uma rede de satélites de navegação mundial permite que uma pessoa determine sua posição com erro de poucos metros. O sistema americano de posicionamento global Navstar usa 24 satélites. Cada um transmite sua posição e hora. Na superfície, o receptor usa os sinais de quatro satélites para calcular sua própria posição, altura e velocidade. Desenvolvido para uso militar, o sistema hoje também pode ser usado por veículos comerciais. O veículo se comunica com no mínimo quatro satélites para determinar sua posição. Os satélites Navstar, a rede americana que revolucionou a navegação aérea e marítima, levam relógios atômicos tão exatos que só ganharão ou perderão um segundo daqui a 300 mil anos.

Satélites Militares

Satélites são plataformas ideais para missões de espionagem. Alguns levam câmeras poderosas para registrar posições militares e movimentos de tropas. Satélites de alerta antecipado procuram possíveis lançamentos de mísseis inimigos. Outros gravam comunicações. Os satélites espiões, porém, podem ser atacados por mísseis lançados da terra ou por satélites assassinos, que destroem outros satélites com raios laser ou explodindo nas suas proximidades.